De olympische 1000 meter bij de mannen is woensdagavond uitgelopen op een storm van verontwaardiging. Niet vanwege het goud voor Jordan Stolz of het zilver voor Jenning de Boo, maar vooral door het bizarre incident rond Joep Wennemars.
De Nederlander werd in zijn rit gehinderd door de Chinees Ziwen Lian en moest daardoor later op de avond een herkansing rijden.
Op sociale media sloeg de stemming direct om: kijkers spraken van een bewuste actie om landgenoot Zhongyan Ning aan een medaille te helpen.
Hinde kost Wennemars cruciale seconden
Wennemars, regerend wereldkampioen op de 1000 meter, reed in rit elf tegen Lian. Hij was bezig aan een sterke race en noteerde ondanks het incident 1.07,58. Op de kruising ging het echter mis. Lian had geen oog voor de positie van de Nederlander, waardoor Wennemars werd gehinderd.
De frustratie was zichtbaar. Omdat hij was benadeeld, kreeg hij de mogelijkheid om later op de avond een solo-herkansing te rijden, maar vanwege opgebouwde vermoeidheid kwam hij niet meer aan zijn eerste tijd.
Op dat moment stond Ning met 1.07,34 op de derde plaats, achter Stolz (1.06,28) en De Boo (1.06,78). De tijd van Wennemars had zonder hinder mogelijk voldoende kunnen zijn voor een podiumplek.
Herkansing blijkt mission impossible
Om alsnog brons te pakken, moest Wennemars in zijn herkansing 1.07,34 of sneller rijden. Dat bleek een loodzware opgave, zeker zonder directe tegenstander naast zich.
De Nederlander kwam niet verder dan 1.08,46, goed voor de negende tijd. Daarmee viel hij definitief buiten de medailles. Stolz pakte het goud in olympisch record, De Boo verzekerde zich van zilver en Ning bleef staan op brons.
Sociale media ontploffen: “Lijkt bijna opzet”
Vrijwel direct na het incident stroomde X vol met boze reacties. Sommigen suggereerden zelfs opzet.
Sky schrijft: “Lijkt bijna opzet door die Chinees om Joep Wennemars te hinderen zodat de andere Chinees wint. Balen zeg!”
Jenan vraagt zelfs om een onderzoek: “Vraagt niemand zich oprecht niet af of die ene Chinees met opzet Wennemars heeft gehinderd om zijn teamgenoot die andere chinees (brons) te bevoordelen?”
Ook andere reacties zijn fel. Anne schrijft: “Daar gaat je bronzen medaille dan. Wat is dit zuur zeg. Zijn frustratie voel je door het beeld heen.”
De hashtag ‘Chinees’ werd snel trending in Nederland. Verschillende gebruikers spraken van een gestolen medaille en suggereerden dat de ene Chinees de ander zou hebben geholpen.
Wennemars kookt van woede
Wennemars was aangeslagen na het incident. “Dit is iets wat ik niet kan geloven”, zegt hij tegen de NOS. “Ik heb voorrang en rijd mijn eigen lijn. Ik word eruit gebeukt.”
“Zijn olympische droom is naar de kloten”, foetert de zoon van oud-topschaatser Erben Wennemars. “Het is ongelooflijk kwalijk dat ik er na een half uur weer moest staan. Het had zeker uitgemaakt als er langer tussen had gezeten.”