Nieuwe onthullingen laten zien dat Geert Wilders in oktober 2025 actief zocht naar een smoes om onder een belangrijk tv-debat uit te komen. Uit WhatsApp-berichten tussen de PVV-leider en zijn vertrouweling Gidi Markuszower blijkt dat Wilders al dagen vóór een Belgische dreigingsmelding probeerde een reden te verzinnen om niet te hoeven verschijnen. “Verzin een list”, appte hij.
De berichten, ingezien door de Volkskrant, werpen nieuw licht op het plotseling afzeggen van meerdere campagneoptredens in de aanloop naar de verkiezingen.
“Verzin een smoes dat ik niet hoef te gaan”
Op zondag 5 oktober 2025, een week voor de eerste grote verkiezingsdebatten, appt Wilders in de vroege ochtend aan Markuszower: “Kon ik die debatten maar skippen.”
Als Markuszower hem wijst op cijfers waaruit blijkt dat Wilders de meest besproken lijsttrekker is, reageert hij: “Waarom moet ik dan naar die stomme debatten?” En even later: “Verzin een list.”
Op vrijdagochtend 10 oktober – de dag van het Radio 1-debat – is die list er nog niet. Wilders ziet vooral op tegen het eerste grote televisiedebat bij RTL, gepland voor zondag 12 oktober. “Ik voel me niet oké, heb er geen zin in”, appt hij opnieuw.
“Verzin een smoes dat ik niet hoef te gaan.” Daar voegt hij aan toe: “Maar hoe verkoop ik dat nu zonder dat ze me voor lafaard uitmaken?”
Markuszower komt niet verder dan het idee om een buitenlandse reis te plannen. “Als ik DE smoes heb, laat ik het je weten”, appt hij.
Wilders dringt aan: “Thx, maar moet wel vandaag dan, anders is het te laat.” En even later: “Please, please, please.”
Belgische dreiging als uitweg
Om 13.28 uur diezelfde dag verandert de situatie. Wilders stuurt Markuszower een Belgisch nieuwsbericht door waarin staat dat hij mogelijk voorkomt op een lijst van drie opgepakte jihadistische jongeren.
De jongeren waren aangehouden op verdenking van het beramen van een aanslag op de Belgische premier.
Via X laat Wilders weten: “Er wordt nu uitgezocht of dit bericht klopt of niet. Tot ik dat weet ga ik nergens heen.” Hij zegt het radiodebat af en weigert ook telefonisch deel te nemen.
Volgens informatie van de NCTV was er op dat moment geen sprake van ‘restdreiging’: de verdachten waren immers aangehouden. Toch vraagt Wilders in een app aan Markuszower: “Wordt het gezien als laf, want geen restdreiging?”
Desondanks besluit hij al zijn publieke optredens voorlopig te schrappen. Ook het RTL-debat op zondag 12 oktober zegt hij af, zelfs nadat wordt voorgesteld het debat te verplaatsen naar de zwaarbeveiligde Tweede Kamer.
De Belgische premier werkte die dag gewoon door.
Twijfels binnen de PVV
De onthullingen over het debat speelden maanden later een rol bij het groeiende verzet binnen de PVV-fractie. Volgens meerdere betrokkenen gold de afzegging als voorbeeld van wat zij zagen als een gebrek aan inzet tijdens de campagne.
Op 20 januari 2026 verlieten zeven Kamerleden de fractie, onder leiding van Gidi Markuszower. De breuk kwam voor de buitenwereld als een verrassing, maar was intern al langer in voorbereiding.
Markuszower, jarenlang een van Wilders’ belangrijkste vertrouwelingen, zegt dat de manier waarop de campagne werd gevoerd – en het uitblijven van debatdeelname – bijdroeg aan zijn besluit om te breken. De appjes over het zoeken naar een smoes om niet te hoeven debatteren golden daarbij als belastend bewijs.
Angst om als ‘lafaard’ te worden gezien
Opvallend in de berichten is dat Wilders zich expliciet zorgen maakt over zijn imago. “Hoe verkoop ik dat nu zonder dat ze me voor lafaard uitmaken?”, vraagt hij. Later, nadat de NCTV geen restdreiging ziet, appt hij: “Wordt het gezien als laf?”
Die vrees bleek niet ongegrond. Binnen en buiten de partij klonk stevige kritiek op het afzeggen van het debat.