Topschaatsster Merel Conijn heeft zaterdag bij het NK allroud in Thialf voor een bizarre wending gezorgd. Conijn zou op de 3.000 meter tegen Marijke Groenewoud schaatsen, maar kwam op het laatste moment niet opdagen. Het lijkt een protestactie van de 24-jarige schaatsster uit Amsterdam.
Merel Conijn pakte zilver op Olympische Spelen
Conijn beleefde eerder deze maand een succesvol olympisch toernooi in Milaan, met de winst van een zilveren medaille op de 5.000 meter. Vervolgens zou ze zich gaan opmaken voor het NK allroud, waar ze dacht een startbewijs voor het WK van volgende week te kunnen verdienen.
De Koninklijke Nederlandse Schaatsbond (KNSB) deed afgelopen week echter iets opmerkelijks: Antoinette Rijpma-de Jong, Joy Beune en Marijke Groenewoud kregen op voorhand reeds een startbewijs voor het WK allroud van volgende week.
Dat betekent dat alle andere schaatssters, waaronder Conijn, zich niet meer kunnen kwalificeren voor het WK. Conijn pakte vorig jaar nog zilver op het WK allround.
Conijn reageerde vervolgens in gesprek met het ANP woedend op het besluit van de KNSB: “Ze hebben mijn kans afgepakt om me te plaatsen voor het WK. Niet alleen voor mezelf, maar voor iedereen die niet mee was naar de Spelen en heeft doorgetraind naar dit NK, is het heel oneerlijk.
“Het is niet vanzelfsprekend dat je dat NK wint, maar ik vind wel dat iedereen een gelijke kans moet krijgen”, vervolgde Conijn, die zei dat ze niet van plan was om zich terug te trekken voor het NK van dit weekend. “Het is niet mijn stijl om me nu terug te trekken. Er zijn mensen die tickets hebben geboekt. En ik wil me nu ook gewoon niet laten kennen.”
Merel Conijn blijft opeens weg bij NK allround
En dus was de verwachting dat Conijn zaterdag op de 3.000 meter van start zou gaan. De Amsterdamse zou in de negende rit rijden tegen Groenewoud.
Toen Groenewoud zich echter meldde voor de start, was Conijn in geen velden of wegen te bekennen. Dat verbaasde ook NOS-commentatoren Erik van Dijk en Martin Hersman.
“Dan Marijke Groenewoud tegen Merel Conijn… Maar als wij zo de baan overzien, zien wij dat het toernooi onthoofd is. Er staat maar één vrouw. Alleen Marijke start”, zegt Van Dijk geschrokken wanneer hij opmerkt dat Conijn niet van de partij is. “Je hoort het publiek ook: waar is Merel Conijn?”, vult Hersman aan.
Na de rit van Groenewoud zegt Van Dijk geschrokken: “Oh, oh, oh… Nu krijgen we ook het bericht binnen, en ik weet ook niet of dat helemaal bevestigd is, maar wij horen uit de catacomben dat Merel Conijn uit protest niet is gestart. Ze is het er niet mee eens dat de KNSB alle startplekken heeft vergeten op aanwijsplekken.”
“Ik snap de frustratie van Merel Conijn. We zijn het niet van Conijn gewend dat ze zulke statements maakt”, aldus Hersman.