De Europese Commissie onderzoekt maatregelen om de snel stijgende energiekosten voor huishoudens en bedrijven te beperken.
Daarbij wordt onder meer gekeken naar een prijsplafond voor gas en mogelijke subsidies om de energierekening te verlagen.
Dat zei Commissievoorzitter Ursula von der Leyen woensdagochtend tijdens een debat in het Europees Parlement in Straatsburg.
De Commissie werkt volgens Von der Leyen aan een pakket met verschillende opties. Begin volgende week wordt naar verwachting een plan gepresenteerd. De energiecrisis staat ook hoog op de agenda van de EU-top die volgende week in Brussel plaatsvindt.
Brussel onderzoekt prijsplafond voor gas
De aanleiding voor de nieuwe maatregelen is de sterke stijging van olie- en gasprijzen sinds het uitbreken van de oorlog in het Midden-Oosten. Daardoor staan volgens Von der Leyen veel huishoudens en bedrijven onder druk.
Tijdens het debat benadrukte ze dat snelle steun nodig is. “Huishoudens en bedrijven staan vandaag onder druk. Dus we moeten nu hulp bieden.” Volgens haar bekijkt de Europese Commissie meerdere mogelijkheden om de energierekening te dempen.
“Van beter gebruik van verschillende energiecontracten tot staatssteunmaatregelen, we verkennen subsidies of een prijsplafond voor gas”, aldus Von der Leyen.
Eerdere energiecrisis leidde ook tot prijsplafond
Een prijsplafond voor energie is niet nieuw. Tijdens de vorige energiecrisis, die ontstond na sancties tegen Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne, voerde Nederland eveneens een prijsplafond voor gas en elektriciteit in.
Dat Nederlandse prijsplafond gold tot en met 31 december 2023 en moest voorkomen dat huishoudens door de sterk stijgende energieprijzen in financiële problemen zouden komen.
EU wijst ook op hoge elektriciteitsbelastingen
Naast mogelijke steunmaatregelen wijst Von der Leyen opnieuw op de grote verschillen in belastingen op elektriciteit tussen EU-landen. Volgens haar kan ook daar ruimte liggen om energiekosten te verlagen.
Ze erkende dat belastingbeleid uiteindelijk een nationale bevoegdheid is, maar gaf wel een duidelijk signaal af.
“Eén lidstaat heft geen belasting op elektriciteit voor consumenten, terwijl anderen meer dan 16 procent heffen. Daar kan dus iets aan gebeuren.”
Discussie over Europese klimaattaks
Tegelijkertijd groeit in verschillende lidstaten de kritiek op het Europese systeem van verhandelbare CO2-uitstootrechten, dat vaak wordt aangeduid als de Europese klimaattaks. Sommige landen willen dat systeem aanpassen om energieprijzen te drukken.
Von der Leyen verdedigde het systeem, maar erkende dat veranderingen mogelijk zijn. Volgens haar zou Europa zonder dit mechanisme nog afhankelijker zijn van gas.
Over mogelijke aanpassingen aan het systeem voor bedrijven bleef ze terughoudend. “We moeten het wel moderniseren”, zei de Commissievoorzitter.