De eerste aflevering van Een vergetelijk mooie reis heeft dinsdagavond veel losgemaakt bij kijkers. Op sociale media wordt volop gereageerd op het nieuwe programma van Omroep MAX, waarin Paul de Leeuw met mensen met dementie en hun families afreist naar het Spaanse Benidorm.
Bijzonder concept over dementie en herinneringen
De serie, die bestaat uit zes afleveringen en sinds 24 maart te zien is op NPO 1, draait om bewoners van een woonzorgcentrum met dementie. Samen met hun naasten en een zorgteam maken zij een bijzondere vakantieweek mee.
Paul de Leeuw gaat tijdens de reis in gesprek met partners en familieleden over wat dementie met hen doet. Over het langzaam verliezen van iemand die er nog wel is, over schuldgevoel en over de pijn wanneer herkenning verdwijnt. Tegelijkertijd laat het programma zien hoe waardevol kleine momenten kunnen zijn, wanneer die herkenning soms even terugkomt.
Het programma is gemaakt in samenwerking met Alzheimer Nederland en besteedt ook aandacht aan thema’s als schaamte en het belang van actief blijven, bijvoorbeeld door muziek en beweging.
Goede kijkcijfers voor eerste aflevering
In de eerste aflevering vertrekt de groep vanaf Eindhoven Airport naar Spanje. Voor veel deelnemers is dat al een grote stap. Kijkers maken kennis met onder anderen Nel, die nog één keer met haar voeten in zee wil staan, en Kees, die eerder als vrijwilliger meeging en nu zelf deelneemt aan de reis.
Het concept riep vooraf vragen op: zou het ontroerend zijn, of juist ongemakkelijk om naar te kijken? Die spanning is in de reacties van kijkers nog altijd deels voelbaar. De kijkcijfers waren in ieder geval uitstekend.
Tina Nijkamp meldt woensdagochtend dat 935.000 mensen hebben gekeken. Ze noemt die kijkcijfers ‘heel goed’. In de commerciële doelgroep van 25 tot 54 jaar was het aandeel 15,2 procent.
“Opluchting voor Paul, die na het slecht scorende Ranking the Stars vast heel blij is met dit kijkcijfersucces. Een prachtige start voor Paul en het team. Kijkcijfertaart!”, schrijft Nijkamp.
Kijkers reageren massaal op eerste aflevering
Op X wordt volop gereageerd op de eerste uitzending. Veel kijkers spreken hun waardering uit voor het programma en de manier waarop Paul de Leeuw met de deelnemers omgaat.
Keesjaap Kappenburg schrijft: “Kijktip: op NPO 1 is vanavond een serie met Paul de Leeuw begonnen. ‘Een vergetelijk mooie reis’. Een groep van twaalf mensen met dementie gaat met familie op vakantie naar Spanje. Integer en respectvol.”
Frans H. van den Mosselaar noemt het programma “fantastische tv” en schrijft: “Paul de Leeuw gaat met een groep dementerende ouderen en hun begeleiders op vakantie naar het Spaanse Benidorm. Ongekend mooie tv en de omgang met deze mensen is hem op het lijf geschreven.”
Ook andere kijkers zijn positief. “Dit is echt weer een mooi programma van Paul de Leeuw dat bij hem past”, schrijft Ap Berentsen. Arianne Hollander reageert: “Wat een mooi programma van Paul de Leeuw. Op pad met een groep mensen met dementie.”
Toob Alers sluit zich daarbij aan en noemt het “een mooi tv-programma” dat “echt iets voor Paul de Leeuw” is.
Twijfels blijven bij sommige kijkers
Tegelijkertijd laten reacties zien dat niet iedereen zonder voorbehoud kijkt. Sommige kijkers geven aan vooraf twijfels te hebben gehad of nog steeds een zekere terughoudendheid te voelen.
Michiel schrijft: “Ik had van tevoren zo mijn twijfels, maar uiteindelijk vind ik het programma wel mooi. De woonzorgwoning is wel een hele mooie voorziening.”
Rineke verwoordt het gevoel van ongemak dat bij sommigen speelt: “Paul de Leeuw doet dit leuk, daar ligt het niet aan. Ik weet alleen niet zo goed waar het ongemak vandaan komt.”
Zorg, familie en samen beleven
Tijdens de reis speelt het zorgteam een belangrijke rol. Er is bewust gekozen voor een aanpak met ruimte voor nieuwe ervaringen. Families trekken intensief met elkaar op, delen verhalen en vinden steun bij elkaar.
Het programma laat zien dat, met de juiste begeleiding en omgeving, ook mensen met dementie samen met hun naasten op reis kunnen — iets wat in het dagelijks leven vaak niet meer mogelijk is.
‘Een eer om mee te mogen’
Voor Paul de Leeuw zelf was het programma een bijzondere ervaring. Hij noemt het een eer om met de groep mee te reizen en benadrukt de onvoorwaardelijke liefde die hij heeft gezien.