Na vijftien jaar is er een einde gekomen aan de tijd van Stefan de Walle als Sinterklaas. Tijdens de landelijke intocht op zaterdag 14 november werd bekend dat acteur Gijs Naber (46) zijn opvolger is.
Hoewel veel kijkers enthousiast reageren op de nieuwe goedheiligman, blijkt er achter de schermen een verdrietig verhaal te spelen.
Stefan de Walle zou namelijk helemaal niet uit eigen beweging zijn gestopt. Volgens zijn manager had de acteur juist dolgraag willen doorgaan.
Stefan de Walle wilde helemaal niet stoppen als Sinterklaas
Vijftien jaar lang was Stefan de Walle voor miljoenen Nederlanders het vertrouwde gezicht van Sinterklaas. Sinds 2011 vertolkte hij de rol in het Sinterklaasjournaal en tijdens de landelijke intocht. Voor veel kinderen groeide hij uit tot dé Sinterklaas die ze van televisie kenden.
Aan die periode is nu een einde gekomen, maar dat blijkt niet de keuze van De Walle zelf te zijn geweest.
Volgens Shownieuws heeft de manager van de acteur laten weten dat het besluit om afscheid te nemen van De Walle afkomstig was van de NTR. De acteur zou het ontzettend jammer vinden dat hij niet langer de rol mag vertolken.
Sterker nog: De Walle had graag nog jarenlang als Sinterklaas willen optreden. Het afscheid lijkt daarmee een stuk pijnlijker dan veel kijkers aanvankelijk dachten.
Waarom de NTR precies heeft besloten om na vijftien jaar voor een andere acteur te kiezen, wordt uit de aangeleverde informatie niet duidelijk.
Lees ook: Kijkers zijn het volledig eens over Gijs Naber als nieuwe Sinterklaas
Gijs Naber onthuld als nieuwe Sinterklaas na weken speculeren
De afgelopen periode hield de identiteit van de nieuwe Sinterklaas Nederland flink bezig. Nadat duidelijk werd dat Stefan de Walle zou vertrekken, ontstond er een ware zoektocht naar zijn opvolger.
Bij de start van het nieuwe seizoen van het Sinterklaasjournaal hoopten veel kijkers meteen te ontdekken wie de mijter zou overnemen. De NTR besloot de spanning echter nog wat langer vast te houden.
Tijdens de eerste vijf afleveringen bleef de identiteit van de nieuwe Sinterklaas geheim. Dat leidde tot behoorlijk wat speculaties en bij sommige kijkers zelfs tot frustratie.
Pas tijdens de landelijke intocht op zaterdag 14 november kwam het verlossende antwoord. Acteur Gijs Naber, die onder meer bekend is van verschillende Nederlandse films en televisieseries, mag zich voortaan de nieuwe Sinterklaas noemen.
Met zijn 46 jaar is Naber bovendien opvallend jong voor de rol van de eeuwenoude kindervriend. Ook dat bleef op sociale media niet onopgemerkt.
Opvallende aanwijzing over Gijs Naber zat al in het Sinterklaasjournaal
Achteraf blijkt dat de makers van het Sinterklaasjournaal al eerder een opvallende aanwijzing hadden gegeven over de identiteit van de nieuwe Sint.
In een van de afleveringen was namelijk een motorrijder te zien die onder een bord met de tekst ‘Welkom Sinterklaas’ doorreed. Verslaggever Stephanie besteedde kort aandacht aan de motorrijder en begroette hem met een enthousiast ‘hoi’.
Wat kijkers op dat moment nog niet wisten, was dat Gijs Naber op de motor zat.
Ook viel op dat de acteur in aanloop naar de onthulling de pers ontweek. Achteraf gezien waren er dus wel degelijk aanwijzingen, maar de makers wisten de verrassing tot de landelijke intocht geheim te houden.
Kijkers missen Stefan de Walle nu al
Hoewel de eerste reacties op Gijs Naber als nieuwe Sinterklaas overwegend positief zijn, richten veel kijkers hun aandacht ook op zijn voorganger.
Op sociale media verschijnen volop berichten waarin Stefan de Walle wordt bedankt voor zijn jarenlange inzet. Vooral het nieuws dat hij zelf helemaal niet wilde stoppen, maakt zijn vertrek voor sommige mensen extra wrang.
Zo schrijft een kijker op X: “Even een momentje om stil te staan bij het afscheid van een Sinterklaas. Bedankt Stefan, je hebt het fantastisch gedaan al die jaren! Wat een feest en humor voor onze kinderen en ouders heb je gebracht.”
Een ander laat weten niet te begrijpen waarom de acteur moest vertrekken: “Ik vraag me echt af waarom Stefan moest vertrekken en mis hem nu al. Dag hoor!”
Ook zijn er kijkers die benadrukken dat De Walle tijdens zijn periode als Sinterklaas met de nodige maatschappelijke discussies te maken kreeg. Een gebruiker wijst daarbij op de protesten en discussies rond Zwarte Piet.
Een andere kijker vindt vooral dat het afscheid van de acteur niet ongemerkt voorbij mag gaan: “Stefan de Walle, bedankt voor je jaren inzet als Sinterklaas! Dat mag niet zomaar voorbij worden laten gaan!”
Waarom moest Stefan de Walle vertrekken bij de NTR?
De grote vraag die na de onthulling van Gijs Naber blijft hangen, is waarom de NTR eigenlijk afscheid wilde nemen van Stefan de Walle.
De acteur heeft de rol vijftien jaar lang vertolkt en kon rekenen op veel waardering van het publiek. Dat hij volgens zijn manager zelf graag had willen doorgaan, roept dan ook vragen op.
Op sociale media wordt inmiddels volop gespeculeerd over de reden achter zijn vertrek. Sommige kijkers hopen dat er alsnog duidelijkheid komt over het besluit van de omroep.
Voorlopig is die duidelijkheid er niet. De Walle gaf onlangs wel aan later uitgebreider in te gaan op de reden van zijn afscheid.
Lees ook: Kijkers zijn het volledig eens over Gijs Naber als nieuwe Sinterklaas