Ruben Hillen uit Hengelo won vrijdagavond de finale van The Voice of Holland namens team Suzan & Freek en sleepte daarmee een platencontract bij Cloud 9 Music binnen. Maar achter de schermen speelt al jarenlang nog iemand een belangrijke rol in zijn muzikale carrière: zijn zus Kirsten Hillen.
Ruben Hillen: van underdog tot The Voice
Tijdens de blind auditions draaiden alleen Suzan & Freek hun stoel om voor Ruben. Juist daardoor werd hij door veel kijkers gezien als de underdog van het seizoen. Coach Freek zei eerder dat Ruben tijdens zijn auditie last had van zenuwen, maar dat hij meteen hoorde dat hij ‘een bijzondere stem’ had.
Zelf dacht Ruben op dat moment juist dat zijn avontuur alweer voorbij was. “Na die noot die ik niet goed zong, had ik mijn hoop al opgegeven tijdens mijn auditie”, vertelde hij eerder. “Ik dacht: ik zing het gewoon nog even uit.”
In de finale maakte Ruben indruk met nummers als Sign of the Times en het duet You Are the Reason met Suzan & Freek. Na zijn overwinning reageerde hij zichtbaar geëmotioneerd: “Er komt niks uit. Ik kan wel janken maar dat doe ik even niet.”
Zus Kirsten Hillen staat al jaren samen met Ruben op het podium
Hoewel Nederland Ruben nu vooral kent van The Voice, is hij al jarenlang actief in de muziekwereld. Dat doet hij samen met zijn zus Kirsten Hillen. Broer en zus vormen samen de band Unite en zijn regelmatig te boeken voor feesten en evenementen.
Volgens verschillende boekingssites treedt de groep al jaren op met livebandsessies en feestoptredens. Daarbij staan Ruben en Kirsten samen op het podium met andere bandleden. Voor een optreden van Unite wordt een bedrag gevraagd van ruim drieduizend euro per half uur.
De liefde voor muziek zit duidelijk in de familie. Ruben en Kirsten volgden allebei de opleiding Muzikant aan de Podiumacademie Twente van ROC van Twente. Over die keuze vertelden ze eerder: “Door onze passie voor muziek twijfelden we nooit aan onze studiekeuze. Niet alleen optreden hoort erbij, maar je moet ook opdrachten zelf kunnen werven, regelen en uitvoeren.”
Daarmee bouwden broer en zus al op jonge leeftijd samen aan hun muzikale carrière.
Emotionele boodschap van Kirsten voor finale van The Voice
Vlak voor de finale van The Voice plaatste Kirsten ook nog een emotioneel bericht op social media voor haar broer. Bij een foto samen schreef ze:
“Och lief klein broertje van mij 🫶🏻 Vanavond is jouw avond en wat er ook gebeurt, voor mij ben jij een winnaar, was je een winnaar en blijf je een winnaar. Ik ben zo ongelofelijk trots op alles wat je doet en hoe je dit hebt gerockt.”
Ook bedankte ze haar ouders in het bericht: “Ik ben papa en mama voor altijd dankbaar dat ze mij een beste maatje voor ’t leven hebben gegeven ❤️ love you broertje, you got this!”
Onder de post reageerde presentatrice Chantal Janzen zichtbaar geraakt: “Och wat een lief bericht van jou voor je broertje🥹❤️”
Kijkers verdeeld over winst van Ruben Hillen
De overwinning van Ruben maakte online veel los. Op sociale media noemden veel kijkers hem een terechte winnaar vanwege zijn stemgeluid, bescheidenheid en gunfactor. Tegelijkertijd ontstond ook discussie over de rol van Suzan & Freek als coaches. Sommige kijkers vroegen zich af of Ruben ook had gewonnen met andere coaches.
Daarnaast kreeg de finaleopzet van het programma kritiek, omdat de optredens eerder waren opgenomen en de uitslag pas later live bekend werd gemaakt in RTL Tonight.