Econoom Jona van Loenen is per direct ontslagen. Die onthulling komt van columnist en mediakenner Jan Dijkgraaf, die het nieuws donderdag naar buiten brengt in zijn rubriek Briefje van Jan.
Van Loenen schuift regelmatig aan bij talkshows als Vandaag Inside en Pauw & De Wit. Ook profileert hij zichzelf als huis-econoom bij diverse media en bouwde hij met zijn nieuwsbrief ‘De Undercover Econoom’ een groot online publiek op.
Ontslag na hergebruik oude column
Van Loenen was daarnaast als columnist verbonden aan EW, maar is volgens Dijkgraaf op staande voet ontslagen. Dat zou zijn gebeurd nadat de econoom een column had ingeleverd die hij eerder al gepubliceerd was in Het Parool. Het gaat om een opiniestuk uit mei 2024 over het afschaffen van vakantiegeld.
EW-hoofdredacteur Hella Hueck bevestigt tegenover Dijkgraaf dat de samenwerking direct is beëindigd.
“EW heeft vastgesteld dat Jona van Loenen afgelopen maand een column heeft aangeleverd die twee jaar eerder al in een krant was gepubliceerd. EW verwacht van haar columnisten originele en exclusieve bijdragen. Het opnieuw aanleveren van eerder gepubliceerd werk voldoet niet aan die norm. Daarom is besloten de samenwerking per direct te beëindigen. De column is niet gepubliceerd.”
Volgens Dijkgraaf gaat het om “zelfplagiaat”, iets wat binnen journalistieke redacties als een ernstige overtreding wordt gezien.
Jan Dijkgraaf haalt hard uit
In zijn column spaart Dijkgraaf Van Loenen niet. De columnist schrijft dat hij al langer twijfels had over de plotselinge media-opkomst van de econoom.
Daarbij verwijst hij onder meer naar overeenkomsten tussen Van Loenens werk en internationale economen zoals Steven Levitt, auteur van Freakonomics, en Tim Harford, auteur van The Undercover Economist.
Dijkgraaf noemt Van Loenen uiteindelijk “een ordinaire charlatan” en verwijt hem bovendien geen gebruik te hebben gemaakt van zijn recht op weerwoord.
Kritiek vanuit economische wereld
De kwestie zorgt inmiddels ook voor reacties vanuit de economische wereld. Econoom Laurens Sloot reageert scherp op X. “Jona zit ook niet vanwege zijn wetenschappelijke kwaliteiten als ‘stereconoom’ bij al die praatprogramma’s, maar vooral omdat hij een ‘lekker progressief’ geluidje laat horen.”
Sloot vervolgt: “Ik ken zeker 50 economen die inhoudelijk veel beter zijn, maar bovenal inhoudelijk gefundeerde meningen hebben die niet aansluiten bij het gewenste wensbeeld van de gemiddelde Hilversumse tv-ambtenaar.”