Wielrenster Jilke Michielsen is overleden. De Belgische werd slechts 19 jaar oud. Het overlijden werd vrijdag bekendgemaakt via haar Instagram-pagina, waar ze de afgelopen jaren openhartig updates deelde over haar leven.
Michielsen gold jarenlang als een van de grootste Belgische wielertalenten van haar generatie. Ze veroverde meerdere nationale titels op de weg, in het tijdrijden en op de baan. In 2022 kroonde ze zich tot Belgisch kampioene bij de junioren, een jaar later pakte ze de titel bij de beloften.
Diagnose botkanker zette wielercarrière stil
In 2023 kreeg Michielsen de zware diagnose Ewing-sarcoom, een zeldzame en agressieve vorm van botkanker. De eerste klachten begonnen met hevige rugpijn, die tijdens het fietsen steeds erger werd. Uiteindelijk brachten scans duidelijkheid over de oorzaak van de pijn.
Vorig jaar vertelde Michielsen in het programma ‘Vive le Vélo, leve de Ronde’ hoe haar leven volledig veranderde door de ziekte. Ondanks de harde behandelingen bleef ze positief en vastberaden om terug te keren op de fiets.
In de zomer van 2024 leek er even goed nieuws te zijn: Michielsen was toen tijdelijk kankervrij verklaard. Maar begin 2025 keerde de ziekte terug. Artsen maakten haar duidelijk dat verdere chemo’s de kanker alleen nog konden afremmen, niet meer genezen.
Emotionele update op Instagram
Vorige maand gaf Michielsen nog een aangrijpende update over haar gezondheid. “Momenteel fiets je me te snel voorbij en kan mijn lichaam niet meer volgen. Hoe graag ik zelf alles nog zou willen doen, lijkt mijn lichaam zijn max bereikt te hebben”, schreef ze op Instagram.
Ook schreef ze toen: “Hoe graag ik het ook anders zou willen, is dit allemaal in sneltreinvaart aan het gebeuren. Hopelijk stopt het toch nog eventjes.”
Ondanks haar uitputtende strijd bleef Michielsen plannen maken voor de toekomst. Zo hoopte ze nog een festivalzomer mee te maken en behaalde ze onlangs haar rijbewijs.
‘Niet zagen, gewoon genieten’
Bij het bericht van haar overlijden werd een citaat van Michielsen gedeeld dat haar positieve instelling typeerde: “Niet zagen, gewoon genieten.”
De dood van de jonge wielrenster zorgt voor veel verdriet in de Belgische wielerwereld, waar Michielsen werd gezien als een groot talent met een veelbelovende toekomst.