Twee Franse kinderen van drie en vijf jaar oud zijn dinsdagavond alleen aangetroffen langs een afgelegen weg bij Alcácer do Sal in Portugal. De zaak zorgt voor grote opschudding, omdat de autoriteiten rekening houden met mogelijke verlating door de ouders.
De broer en zus werden gevonden langs de nationale weg N253 tussen Alcácer do Sal en Comporta, in het district Setúbal. Omstanders sloegen alarm nadat de kinderen huilend langs de weg liepen.
Volgens Portugese media werden de kinderen rond 19.00 uur opgemerkt door een automobilist. “In mijn achteruitkijkspiegel zag ik ze schreeuwend en huilend op me afkomen”, vertelde getuige Alexandre Quintas aan de Portugese zender SIC Notícias.
Kinderen zouden geblinddoekt zijn achtergelaten
De man besloot direct om te keren en de kinderen te helpen. De oudste jongen vertelde hem dat hij en zijn zusje ‘verdwaald waren geraakt in het bos’ nadat hun ouders zonder hen waren vertrokken.
Later zou volgens de getuige een nog verontrustender verhaal naar voren zijn gekomen. De kinderen verklaarden dat hun ouders hen eerst hadden geblinddoekt en vervolgens hadden gezegd dat ze in het bos een speelgoedje moesten zoeken. De kinderen dachten dat het om een spel ging, maar ontdekten later dat ze alleen waren achtergelaten.
De getuige vermoedde vrijwel direct dat sprake was van bewuste verlating. In de rugzakken van de kinderen zaten onder meer reservekleding, koekjes, fruit en water.
Ouders geïdentificeerd, maar nog spoorloos
De Portugese hulpdiensten brachten de kinderen na de melding naar het ziekenhuis in Setúbal voor controle. Volgens de brandweer maakten de kinderen fysiek een verzorgde indruk.
De Portugese politie heeft inmiddels de ouders geïdentificeerd, maar zij zijn nog altijd niet gevonden. Portugese media melden dat het mogelijk gaat om een moeder die met de kinderen uit Frankrijk was vertrokken, samen met een stiefvader.
De zaak wordt onderzocht door de Portugese autoriteiten. Ook de Franse ambassade en de Portugese kinderbescherming zijn betrokken. Daarnaast is het dossier overgedragen aan justitie en de recherche.