De politie maakt zich grote zorgen over een reeks incidenten waarbij dieren worden mishandeld, gefilmd en vervolgens op sociale media worden gedeeld. In verschillende plaatsen in Zuid-Holland werden de afgelopen maanden vogels slachtoffer van ernstig geweld, meldt het AD.
De incidenten zijn schokkend. Zo werd een levend babykuikentje gebruikt als voetbal en later doodgereden met een fatbike.
Volgens de politie gaat het niet om op zichzelf staande incidenten. “We maken ons ernstig zorgen om deze incidenten, waarbij de daders filmpjes maken, deze online delen en anderen het weer nadoen”, zegt een woordvoerder in een oproep die via Facebook is verspreid.
De afgelopen tijd kwamen meerdere meldingen binnen van dierenmishandeling. In de Krimpenerwaard bezweek een zwanenkoppel nadat het met een hark was aangevallen. In Boskoop werden broedende ganzen herhaaldelijk lastiggevallen en mishandeld. De gemeente plaatste zelfs hekken rond een nest aan het Zwarte Pad om de dieren te beschermen, maar zonder succes.
“Ze hebben ervoor gezorgd dat de ganzen niet meer terugkeerden”, meldt de politie. Daardoor ging het nest verloren.
Babykuiken mishandeld en doodgereden
In het regionale opsporingsprogramma Team West vertelt dierenagent Jerry Blanken over een van de meest schokkende zaken. Hij kreeg een melding van jongeren die met een levend babykuikentje voetbalden. Het dier werd later doodgereden met een fatbike. Volgens de politie zijn de vermoedelijke daders gefilmd en inmiddels herkend.
Ook op andere plekken in de regio vonden ernstige incidenten plaats. In de nacht van 9 op 10 mei werd in Leiden een vol bierflesje in een meerkoetennest gegooid. Beelden daarvan werden vastgelegd door een camera. In Den Haag werd op 9 april een opgehangen kraai aangetroffen in een speeltuin.
Filmpjes op sociale media trekken nieuwe daders aan
De politie ziet een zorgwekkende ontwikkeling waarbij beelden van dierenmishandeling online worden gedeeld en daardoor anderen aanzetten hetzelfde gedrag te vertonen.
Zo bleef een mishandelde gans in Boskoop weliswaar leven, maar kreeg de politie begin mei meerdere meldingen van jongeren die het dier lastigvielen. Volgens Blanken werden de beelden door een minderjarige op sociale media geplaatst, waarna anderen erop afkwamen die het ‘kennelijk ook leuk vonden om de broedende gans te verstoren’.
Volgens de politie werden ganzen met stokken geslagen en werd het nest herhaaldelijk verstoord.
Criminoloog ziet rol van sociale media
Criminoloog Shanna Mehlbaum, die eerder onderzoek deed naar geweld onder jongeren, ziet overeenkomsten met andere vormen van online gedeeld geweld.
“In het algemeen is het wel zo dat jongeren alles doen voor een groot bereik online. Ze vinden het belangrijk om erkenning, status en waardering te krijgen. Met name jongeren die gevoelig zijn, die willen zich bewijzen. Online hebben ze een groot bereik, ook in andere landen.”
Daarnaast spelen reacties van andere gebruikers volgens haar een belangrijke rol. “Degenen die reacties achterlaten op vechtpartijen of vernielingen, zeggen dingen als ‘laat zien wat je durft’.”
Mehlbaum benadrukt dat jongeren niet ongevoelig zijn voor geweld, maar er wel steeds vaker mee worden geconfronteerd. “Ik denk zeker dat jongeren moeite hebben met schokkende beelden, maar ze zien via het algoritme op social media al veel geweld voorbijkomen. En hoe vaker je erop klikt, hoe vaker dat gebeurt.”
Oproep aan ouders
Hoewel niet vaststaat dat alle incidenten door minderjarigen zijn gepleegd, richt de politie haar oproep nadrukkelijk op jongeren én hun ouders.
“Het zijn levende wezens, moeder en kind die je niet moet mishandelen”, zegt Blanken in Team West. “Ze voelen pijn.”
Ook ouders worden gevraagd het gesprek met hun kinderen aan te gaan over online gedrag en de gevolgen daarvan. Volgens Mehlbaum kan dat een belangrijk verschil maken.
“Al op jonge leeftijd het gesprek aangaan helpt wel. Vraag gewoon eens: hoe was jouw online-dag? Online meekijken helpt natuurlijk ook. Kinderen beseffen soms niet dat het strafbaar is wat ze doen.”