De Amerikaanse president Donald Trump is zondag woedend weggelopen bij een interview.
Trump barstte in woede uit in gesprek met journaliste Kristin Welker van NBC News. Tijdens het interview beschuldigde Trump de journaliste en de media van corruptie, waarna hij zijn microfoon afdeed, op de grond gooide en de opnameset verliet.
Het interview voor het programma Meet the Press werd opgenomen in een schuur in de staat Wisconsin, waar Trump later op de dag een debat over de landbouwsector zou bijwonen.
De opname verliep moeizaam door regen die op het metalen dak sloeg en verschillende technische problemen. Toen Welker hem vervolgens kritisch ondervroeg over recente politieke kwesties, liep de spanning verder op.
Discussie over compensatiefonds en Capitoolbestormers
Een van de onderwerpen was het inmiddels geschrapte compensatiefonds voor mensen die volgens Trump slachtoffer zouden zijn geworden van een politiek gemotiveerd rechtssysteem.
Critici zagen het plan vooral als steunmaatregel voor bondgenoten van Trump en veroordeelden die betrokken waren bij de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. Na kritiek, ook vanuit Republikeinse kring, werd het voorstel deze week ingetrokken.
Trump verdedigde tijdens het interview opnieuw de veroordeelde Capitoolbestormers. Volgens hem werden sommige betrokkenen door “corrupte agenten” in de val gelokt en zouden zij schuld hebben bekend uit angst voor zware gevangenisstraffen.
Welker wees erop dat er geen bewijs is voor die beweringen. Daarop verlegde Trump het gesprek naar zijn terugkerende beschuldigingen van verkiezingsfraude.
Verwijten over verkiezingsfraude
De president stelde dat er ook nu weer sprake zou zijn van fraude, ditmaal bij de gouverneursvoorverkiezingen in Californië. Volgens Trump was het uitblijven van een snelle uitslag een teken dat er werd gemanipuleerd.
Toen Welker opnieuw opmerkte dat er geen bewijs was voor die beschuldigingen en lokale autoriteiten verklaarden dat de telling zorgvuldig verliep, liep de discussie verder uit de hand.
“Ze zijn corrupt”, zei Trump over de verantwoordelijke instanties. Vervolgens richtte hij zijn pijlen op de journaliste zelf. “Net zoals jij corrupt bent. De pers is corrupt. En Meet the Press is corrupt.”
Toen Welker die beschuldigingen van de hand wees, zette Trump zijn aanval voort. Volgens hem speelde de journaliste politieke tegenstanders van de president in de kaart. “Of je bent corrupt, of je bent gewoon dom”, zei hij. Ook stelde hij dat de media geen geloofwaardigheid meer zouden hebben.
Interview abrupt beëindigd
Nadat Welker opnieuw benadrukte dat Trump nooit bewijs heeft geleverd voor zijn claims over grootschalige verkiezingsfraude, besloot de president het gesprek te beëindigen.
“Laten we er een punt achter zetten, want ik heb er genoeg van”, zei Trump. “Dankjewel schat, veel plezier.”
Vervolgens deed hij zijn microfoon af en gooide die op de grond. Terwijl hij wegliep, voegde hij eraan toe dat een land volgens hem nooit succesvol kan zijn met een “oneerlijke pers”. Welker bleef zichtbaar verrast achter op de set.
Spanningen tussen Trump en media
Het incident past in een langere reeks confrontaties tussen Trump en journalisten. De president heeft nieuwsmedia jarenlang beschuldigd van partijdigheid en oneerlijke berichtgeving.
Daarbij stelt hij regelmatig dat verslaggevers bewust proberen zijn imago te schaden, al heeft hij voor die beschuldigingen doorgaans geen bewijs aangevoerd.