Schokkend nieuws enkele dagen voor de start van het WK Voetbal. Omar Abdulkadir Artan (34) reisde deze week af naar de Verenigde Staten, maar werd daar opgepakt en zag zijn WK-droom in rook opgaan.
Artan geweigerd in Verenigde Staten
Artan was één van de 52 scheidsrechters die door de wereldvoetbalbond FIFA werd geselecteerd voor het WK dat van 11 juni tot en met 19 juli wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Namens Nederland is Danny Makkelie afgevaardigd.
Artan reisde maandag vanuit Istanbul naar Miami. Aldaar voltrok er zich een enorm drama voor de scheidsrechter uit Somalië.
Autoriteiten pakken voetbalscheidsrechter op
Artan werd elf uur ondervraagd en enkele uren in een cel werd vastgehouden. Vervolgens werd hij op het vliegtuig terug naar Istanbul gezet. Het lijkt erop dat de scheidsrechter zijn WK-droom daarom moet opgeven.
“Ik had de juiste papieren en alles. Ik had het juiste visum”, vertelt Artan dinsdag in gesprek met de New York Times
Volgens Artan kreeg hij van de autoriteiten geen uitleg over zijn weigering. “Ik denk dat ze een probleem hebben met mijn land”, speculeert de scheidsrechter.
“Ik ben enorm teleurgesteld. Ik ben gewoon een scheidsrechter die zijn droom probeert te verwezenlijken, de grootste droom van mijn leven, om naar het WK te gaan”, treurt Artan.
Somalië is een van de landen op een lijst met inreisverboden die is ingesteld door de Verenigde Staten. Het Somalische ministerie van Jeugd en Sport stelt echter dat Artan over de juiste papieren beschikte.
“Hij is een van de meest gerespecteerde scheidsrechters van Afrika en verdient de steun van de hele voetbalwereld”, zegt Cisse Aadan Abshir van het Somalische ministerie van Jeugd en Sport over Artan.
Mario van der Ende woest
Oud-topscheidsrechter Mario van der Ende spreekt op X schande van de gang van zaken. Hij vindt dat de overige scheidsrechters een statement moeten maken.
“Treurig en belachelijk tegelijk. WK-scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan uit Somalië is de toegang geweigerd tot de Verenigde Staten. Benieuwd of de FIFA en de aanwezige scheidsrechters nog een statement maken? Ben bang van niet…”, schrijft Van der. Ende.
Somali referee Omar Artan, who was set to be the first from his country to officiate at the World Cup finals, has been denied entry to the United States. pic.twitter.com/Tf4zsMSI25
— BBC Sport (@BBCSport) June 8, 2026