De autopsie op de 11-jarige Lyhanna heeft nieuwe en schokkende details blootgelegd. Volgens Franse media blijkt dat het meisje slachtoffer is geworden van verkrachting voordat zij om het leven kwam.
Bij het forensisch onderzoek zijn sporen aangetroffen die overeenkomen met die van hoofdverdachte Jérôme Barella.
De familie van Lyhanna is inmiddels op de hoogte gebracht van de bevindingen, meldt de Franse nieuwszender BFMTV. Onderzoekers richten zich nu vooral op het vaststellen van de exacte omstandigheden rond het seksuele geweld. De doodsoorzaak van het meisje is nog altijd niet bekend. Het forensisch onderzoek loopt nog.
Familie reageert geschokt
De nieuwe ontwikkelingen zorgen voor grote emoties bij de nabestaanden. François Roujou de Boubée, advocaat van de familie, laat weten dat zij worden geconfronteerd met “het ergste wat een kind en haar ouders kan overkomen”. Volgens hem wordt hun woede alleen geëvenaard door hun afschuw over wat er met Lyhanna is gebeurd.
Verdwijning eindigde in tragedie
Lyhanna verdween op 29 mei nadat zij haar school in Fleurance, in het zuidwesten van Frankrijk, had verlaten. Kort daarvoor werd zij op camerabeelden gezien terwijl zij instapte in de auto van Jérôme Barella, de vader van een vriendin van het meisje.
Dagenlang werd met man en macht naar haar gezocht. Uiteindelijk werd haar lichaam kilometers verderop aangetroffen in een graansilo in het departement Gers.
Barella werd daarop aangehouden en geldt sindsdien als hoofdverdachte in de zaak. Tegen hem lopen meerdere onderzoeken. In deze zaak wordt hij momenteel verdacht van ontvoering en het vasthouden van een minderjarige.
Eerdere beschuldigingen zorgen voor ophef
De zaak heeft in Frankrijk geleid tot grote verontwaardiging. Dat komt mede doordat Barella al eerder in beeld was bij justitie vanwege verdenkingen van seksueel misbruik van minderjarigen.
Volgens Franse media lopen er nog andere onderzoeken naar de 41-jarige verdachte. Die informatie heeft geleid tot felle kritiek op het Franse justitiesysteem.
Op verschillende plaatsen in Frankrijk gingen mensen de straat op om te protesteren tegen wat zij zien als een falen van justitie om eerder in te grijpen.
Onderzoek nog in volle gang
Hoewel de autopsie belangrijke nieuwe aanwijzingen heeft opgeleverd, zijn nog niet alle vragen beantwoord. Onderzoekers proberen nog altijd te achterhalen wat zich precies heeft afgespeeld tussen het moment waarop Lyhanna na schooltijd in de auto stapte en de vondst van haar lichaam enkele dagen later.
De Franse justitie verwacht op een later moment meer duidelijkheid te kunnen geven over de doodsoorzaak en de verdere resultaten van het forensisch onderzoek.