Drie jongens van 12 en 13 jaar zijn overleden na een tragisch ongeval in zee bij de Spaanse kustplaats Tarragona. De jongens kwamen vrijdagmiddag in de problemen nadat zij vanaf rotsen het water in waren gesprongen op het strand van Arrabassada, waar op dat moment een gele waarschuwingsvlag was gehesen vanwege sterke golven.
Volgens de Catalaanse hulpdiensten sprong een groep van zes jongens vanaf de rotsen de zee in. Drie van hen wisten op eigen kracht terug aan land te komen, maar de andere drie moesten door hulpverleners uit het water worden gehaald.
Drie slachtoffers overleden na reddingsactie
Een 12-jarige jongen overleed ondanks reanimatiepogingen ter plaatse op het strand. Twee 13-jarige jongens werden in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht, maar bezweken daar later aan hun verwondingen.
Het drama heeft diepe indruk gemaakt in Tarragona en de rest van Catalonië. De autoriteiten onderzoeken nog altijd de exacte omstandigheden van het ongeval.
Voetbalclub neemt afscheid van aanvoerder Maikel
Een van de overleden jongens is de 13-jarige Maikel, aanvoerder van het jeugdteam van voetbalclub CD La Floresta. De club bracht zaterdag op het eigen sportcomplex een emotioneel eerbetoon aan de jongen. Ongeveer 150 familieleden, vrienden, teamgenoten en clubleden kwamen samen om hem te herdenken.
Maikel speelde al vier seizoenen voor de club en groeide uit tot aanvoerder van het Onder 13-team. Tijdens de herdenking werd stilgestaan bij zijn betrokkenheid bij de vereniging.
Volgens de club had hij interesse gewekt van grotere clubs, waaronder Nàstic Tarragona en Reus, maar koos hij ervoor om bij CD La Floresta te blijven spelen.
Op sociale media omschreef de club hem als een jongen met een permanente glimlach en een grote passie voor voetbal. Ook andere clubs uit de regio betuigden hun medeleven aan de familie, vrienden en teamgenoten van de jonge voetballer.
Drie dagen rouw in Tarragona
De Catalaanse regeringsleider Salvador Illa reageerde aangeslagen op het nieuws. “Er zijn geen woorden op een moment van zo’n groot verdriet”, liet hij weten.
Ook burgemeester Rubén Viñuales van Tarragona sprak van een tragedie die het leven van de slachtoffers, hun families en vrienden heeft verwoest. De gemeente heeft psychologische hulp beschikbaar gesteld aan de betrokken families en drie dagen officiële rouw afgekondigd. Gedurende die periode hangen de vlaggen halfstok.
Burgemeester waarschuwt voor risico’s aan zee
Naar aanleiding van het ongeval deed burgemeester Viñuales een dringende oproep aan strandbezoekers om de waarschuwingen aan de kust serieus te nemen.
“De zee is gevaarlijk. Alle veiligheidsmaatregelen moeten worden genomen en onnodige risico’s moeten worden vermeden. Onder geen beding mogen mensen van de rotsen springen”, aldus de burgemeester.
Hij voegde eraan toe dat de stad nu vooral probeert de nabestaanden te ondersteunen. “Het enige wat we kunnen doen, is de families bijstaan en helpen.”
Het drama zorgt opnieuw voor aandacht voor de gevaren van zwemmen in zee tijdens ruwe omstandigheden. Ondanks de gele waarschuwingsvlag besloten de jongens het water in te gaan, met fatale gevolgen.