Een grote natuurbrand in de Franse regio Gironde, ten westen van Bordeaux, zorgt voor een steeds ernstigere situatie. Door de snelle uitbreiding van het vuur zijn inmiddels meer dan 12.000 mensen geëvacueerd, onder wie duizenden vakantiegangers op campings rond Le Porge en Lège-Cap-Ferret.
De brand brak woensdag uit in de omgeving van Saumos en heeft inmiddels zeker 3.100 hectare natuur in de as gelegd. Honderden brandweerlieden zijn dag en nacht in touw om het vuur onder controle te krijgen, maar de weersomstandigheden maken de bestrijding bijzonder lastig.
Meer evacuaties rond Cap Ferret
De eerste evacuaties begonnen woensdagavond in Le Porge, waar ongeveer 700 inwoners hun woningen moesten verlaten. Inmiddels zijn ook meerdere campings en vakantieparken ontruimd.
Onder de geëvacueerde locaties bevinden zich camping La Grigne, waar ongeveer 3.500 toeristen verbleven, en meerdere andere campings en vakantieverblijven op het schiereiland van Lège-Cap-Ferret. Donderdagmiddag maakten de autoriteiten bekend dat nog eens 8.800 mensen in Claouey preventief worden geëvacueerd.
Ook verschillende stranden zijn afgesloten en de toegang tot het schiereiland Lège-Cap-Ferret is voorlopig niet meer mogelijk. Bezoekers die nog onderweg zijn, krijgen het dringende advies om om te keren.
Brandweer zet massaal materieel in
De Franse hulpdiensten hebben inmiddels 700 brandweerlieden ingezet. Zij krijgen ondersteuning vanuit de lucht van twee Canadairs, twee Air Tractor-blusvliegtuigen en een Dash-toestel dat brandvertragend middel uitstrooit om de verspreiding van het vuur af te remmen.
Daarnaast zijn ongeveer 330 gendarmes aanwezig om evacuaties en wegafsluitingen in goede banen te leiden.
Hoewel de brandweer erin is geslaagd Le Porge voorlopig te beschermen, blijft de situatie volgens de autoriteiten “ongunstig”. Het vuur bevindt zich op sommige plaatsen nog slechts enkele honderden meters van de eerste woningen bij Lège-Cap-Ferret.
Tot nu toe zijn geen dodelijke slachtoffers gemeld. Wel is één afgelegen woning door de vlammen verwoest.
Mogelijk menselijke oorzaak
Volgens het Openbaar Ministerie in Bordeaux wijzen de eerste onderzoeken op een menselijke, maar vermoedelijk onbedoelde oorzaak van de brand. Lokale bestuurders meldden eerder dat een bosmaaimachine mogelijk de brand heeft veroorzaakt. De exacte oorzaak wordt nog onderzocht.
Vanwege het extreme brandgevaar heeft de prefectuur alle boswerkzaamheden waarbij motoren worden gebruikt tijdelijk verboden.
Hitte en droogte vergroten risico
Frankrijk kampt al weken met uitzonderlijk droge omstandigheden en hoge temperaturen. In het zuiden van het land lopen de temperaturen donderdag op tot tussen de 34 en 39 graden. Voor meerdere departementen geldt een rode waarschuwing vanwege een zeer hoog risico op natuurbranden.
Ook elders in Frankrijk blijven grote branden woeden. In het departement Var is een natuurbrand die eerder deze week ontstond nog altijd niet volledig onder controle. Daar is inmiddels ongeveer 2.500 hectare afgebrand.
Ook Spanje heeft te maken met extreme hitte. In de regio Murcia worden temperaturen tot 43 graden verwacht en geldt eveneens code rood vanwege de weersomstandigheden.