Het lichaam van de 45-jarige Mattheus Gosseling uit Enschede is zondagmiddag gevonden in het Comomeer. De Nederlandse vader was een dag eerder in het water gesprongen om zijn 16-jarige zoon te helpen, die tijdens het zwemmen in de problemen was geraakt. De jongen werd gered, maar Gosseling verdween onder water en kwam niet meer boven.
Duikers vonden zijn lichaam met behulp van sonar en een onderwatercamera op een diepte van ongeveer 25 meter. Het lag op de bodem van het meer in het water voor de Italiaanse plaats Menaggio.
Vader met drie kinderen op vakantie bij Comomeer
Gosseling was met zijn drie kinderen van 6, 8 en 16 jaar op vakantie bij het Comomeer. Het gezin had zaterdag een boot gehuurd om een tocht over het meer te maken.
Ter hoogte van Menaggio werd de boot stilgelegd en sprong de oudste zoon rond 12.30 uur in het water om te zwemmen. De 16-jarige jongen raakte daarbij in de problemen en kon de boot niet meer op eigen kracht bereiken.
Gosseling zag dat zijn zoon hulp nodig had en sprong achter hem aan. Ondertussen dreef de gehuurde boot verder weg, met de twee jongste kinderen van 6 en 8 jaar nog aan boord.
De Nederlandse vader verdween tijdens de reddingspoging onder water. Hij kwam daarna niet meer boven.
Man op paddleboard redt 16-jarige jongen
De kinderen en de 16-jarige jongen wisten volgens Italiaanse media de aandacht te trekken van vissers en andere mensen die zich in de omgeving bevonden. Zij kwamen direct in actie.
De oudste zoon werd uiteindelijk gered door een man die samen met zijn eigen zoon op een paddleboard op het meer was. De man wist de Nederlandse jongen bij zijn arm vast te pakken en in veiligheid te brengen. De jongen werd vervolgens op een boot geholpen.
Voor Gosseling kwam de hulp te laat. Hij was inmiddels onder het wateroppervlak verdwenen en kon niet meer worden bereikt.
De 16-jarige werd voor medisch onderzoek overgebracht naar het ziekenhuis van Gravedona. Ondanks de schok verkeerde hij volgens de Italiaanse berichtgeving in goede lichamelijke toestand.
De twee jongere kinderen bleven ongedeerd, maar waren zwaar aangeslagen. Zij waren op de boot achtergebleven en hadden gezien hoe hun vader in het water verdween.
Moeder en familie reizen naar Italië
Volgens de Italiaanse media waren de drie kinderen vermoedelijk alleen met hun vader op vakantie. Na het drama werden zij opgevangen.
Hun moeder en andere familieleden reisden vanuit Nederland naar Italië en sloten zich bij de kinderen aan. De Italiaanse autoriteiten informeerden ook het Openbaar Ministerie in Como, dat onderzoek doet naar de precieze omstandigheden van het ongeval.
Grote zoekactie voor de kust van Menaggio
Direct na de verdwijning werd een grote zoekactie opgestart. Tientallen hulpverleners zochten in het water voor Menaggio naar de vermiste Nederlander.
De Italiaanse kustwacht coördineerde de operatie. Onder meer de brandweer van Menaggio, een gespecialiseerd waterreddingsteam uit Como en brandweerlieden uit Dongo werden ingezet. De ploeg uit Dongo ondersteunde de zoekactie met een boot.
Ook kwamen brandweerduikers vanuit Malpensa naar het Comomeer. Zij werden met de helikopter Drago 153 naar het gebied gebracht. Later werden aanvullende duikers vanuit Turijn ingezet.
De politie, de kustwacht en verschillende andere reddingsteams waren eveneens bij de operatie betrokken. Vanuit de lucht werd het zoekgebied met een helikopter onderzocht.
De duikers zochten aanvankelijk in een deel van het meer waar het water tussen de 15 en 30 meter diep is. De omstandigheden maakten de operatie complex.
Gespecialiseerde duikers uit Genua ingezet
Voor het onderzoek op grotere diepte werden ook duikers van het 5e onderwaterteam van de Italiaanse kustwacht ingezet. Zij kwamen vanuit Genua naar het Comomeer en beschikten over gespecialiseerd materieel voor diepwateronderzoek.
Bij de zoektocht werden sonarapparatuur en onderwatercamera’s gebruikt. Daarmee werd de bodem van het meer systematisch onderzocht.
De zoekactie ging volgens de Italiaanse berichtgeving onafgebroken door totdat Gosseling zondagmiddag werd gevonden.
Lichaam lag op 25 meter diepte
Brandweerduikers lokaliseerden het lichaam van Gosseling uiteindelijk met sonar en een camera. Het lichaam lag op de bodem van het Comomeer, op ongeveer 25 meter diepte in het water voor Menaggio.
Duikers van de kustwacht daalden vervolgens af naar de vindplaats en brachten het lichaam naar de oppervlakte. Daarna werd Gosseling aan land gebracht.
Zijn lichaam is overgebracht naar het mortuarium van het ziekenhuis in Como. Het blijft daar ter beschikking van de Italiaanse justitie terwijl de autoriteiten de toedracht van het drama verder onderzoeken.
Tweede verdrinkingsdrama in enkele dagen
Het ongeluk gebeurde vier dagen na een ander dodelijk incident in het Comomeer. De 9-jarige Arwa Rfali verdronk eerder die week in Como, in het water bij de Tempio Voltiano.
De verdwijning van Gosseling vond bovendien plaats op de Werelddag ter voorkoming van verdrinking. Die internationale dag werd in 2021 ingesteld door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.