Een van de grootste vuurwerkshows aan de Spaanse Costa Blanca is in de nacht van zaterdag op zondag uitgelopen op een drama. Tijdens de veertigste editie van Castell de l’Olla in Altea raakte vuurwerk uit koers en kwam het terecht op het strand, waar duizenden mensen naar de show stonden en zaten te kijken. In totaal raakten 27 mensen gewond.
Elf slachtoffers werden vanwege brandwonden overgebracht naar een gespecialiseerde brandwondenafdeling in Alicante. Volgens de burgemeester van Altea is echter geen van de slachtoffers ernstig gewond geraakt. Zondagmiddag lag nog één persoon in het ziekenhuis.
Vuurwerk komt tussen publiek op strand terecht
Castell de l’Olla begon zaterdagavond 8 augustus om 23.59 uur bij Playa de la Olla en Villa Gadea. Het vuurwerk wordt grotendeels vanaf platforms op zee afgeschoten, maar tijdens een van de fases ging het mis. Een vuurwerkgranaat, in Spaanse media aangeduid als een ‘carcasa pirotécnica’, volgde niet de bedoelde baan en bereikte het gedeelte van het strand waar toeschouwers zaten.
José Pérez, voorzitter van de Cofradía Castell de l’Olla, vertelde aan persbureau EFE dat het projectiel verder vloog dan voorzien en uiteindelijk in het zand terechtkwam. Spaanse beelden van het incident laten zien hoe brandend vuurwerkmateriaal in de richting van het publiek komt en mensen vervolgens massaal proberen weg te komen.
De burgemeester van Altea, Diego Zaragozí, zegt dat de fout ontstond tijdens een van de onderdelen die vanaf de vuurwerkopstelling werd afgeschoten. De getroffen toeschouwers bevonden zich volgens hem op het zuidelijke gedeelte van het strand.
Veel gewonden door paniek en vluchtende mensen
Niet alle 27 gewonden liepen hun verwondingen rechtstreeks door het vuurwerk op. Volgens Pérez ontstond na het incident paniek en kwam een grote groep mensen tegelijk in beweging. Een aanzienlijk deel van de slachtoffers raakte gewond doordat mensen tijdens die vlucht over stenen op het strand struikelden of ten val kwamen. Andere aanwezigen liepen daadwerkelijk brandwonden op.
Voor het evenement stonden vier ambulances stand-by als onderdeel van het vooraf opgestelde veiligheidsplan. Zij konden daardoor direct na het incident beginnen met de behandeling en evacuatie van gewonden.
De eerste balans van de organisatie meldde dat veertien slachtoffers naar het particuliere Hospital IMED werden gebracht. Elf van hen werden vervolgens doorgestuurd naar de brandwondenafdeling van het Hospital General Universitario de Alicante, ook bekend als Hospital Doctor Balmis. Dertien andere mensen werden aanvankelijk behandeld bij het gezondheidscentrum van Altea.
Het regionale noodcoördinatiecentrum CICU meldde daarnaast dat vanuit het gezondheidscentrum nog drie patiënten naar een ziekenhuis zijn vervoerd. Een man van 55 en een vrouw van 24 jaar hadden brandwonden en gingen per ambulance naar Hospital Marina Baixa in Villajoyosa. Een 19-jarige jongeman met kneuzingen werd naar IMED gebracht.
LaSexta meldde zondagmiddag dat uiteindelijk twaalf mensen naar het Hospital General in Alicante waren vervoerd en drie patiënten in Villajoyosa waren behandeld. Van de gewonden in Alicante lag zondagmiddag nog één persoon ter observatie in het ziekenhuis.
Geen zwaargewonden volgens burgemeester Altea
Hoewel elf slachtoffers naar een gespecialiseerde afdeling voor brandwonden zijn gebracht, betekent dat volgens de beschikbare Spaanse informatie niet dat elf mensen ernstig verbrand zijn. Burgemeester Zaragozí verklaarde zondag dat geen van de gewonden er ernstig aan toe is. Ook Cadena SER meldde later op de dag dat nog slechts één slachtoffer opgenomen was in het Hospital General de Alicante.
De Cofradía Castell de l’Olla liet weten het incident diep te betreuren en sprak zijn medeleven en bezorgdheid uit richting alle getroffen bezoekers. De organisatie bedankte daarnaast de hulpdiensten, medisch medewerkers en beveiligers voor hun snelle optreden.
Onderzoek naar oorzaak vuurwerkincident
Wat er technisch precies is misgegaan, wordt nog onderzocht. Direct na het incident kwamen vertegenwoordigers van de gemeente, de organisatie, veiligheidsdiensten en de betrokken vuurwerkmakers bijeen om de oorzaak te achterhalen en te bepalen welke maatregelen bij toekomstige edities nodig zijn. De pyrotechnici onderzoeken waarom de vuurwerkgranaat van zijn geplande baan afweek.
De Guardia Civil heeft volgens LaSexta laten weten dat het vuurwerkterrein en de installatie eerder op zaterdag waren geïnspecteerd. Op dat moment voldeed alles volgens de politie aan de voorgeschreven veiligheidsmaatregelen. Zondagmiddag waren er nog geen formele onderzoeksprocedures geopend. De Cofradía is zelf wel een onderzoek naar het incident begonnen.
Het vuurwerk werd verzorgd door Pirotecnia Vulcano. Voor zover zondag bekend was, is niet vastgesteld dat er vooraf sprake was van een veiligheidsprobleem met de installatie.
Grootste Castell de l’Olla ooit
Juist dit jaar was flink uitgepakt voor Castell de l’Olla. De beroemde vuurwerkshow vierde zijn veertigjarig bestaan en de organisatie had de grootste productie uit de geschiedenis van het evenement voorbereid. Er werd meer dan 1.600 kilo buskruit gebruikt, er waren twee nieuwe afvuurposities toegevoegd en het vuurwerkfront langs de kust was breder gemaakt.
Vooraf werd rekening gehouden met tienduizenden bezoekers. De officiële informatie over het evenement spreekt doorgaans over meer dan 50.000 mensen, terwijl Cadena SER na afloop meldde dat de editie van zaterdag volgens de organisatie ongeveer 100.000 bezoekers trok. Zij bekijken het vuurwerk niet alleen vanaf het strand, maar ook vanuit omliggende delen van Altea en vanaf boten voor de kust.
Het spectaculaire karakter van Castell de l’Olla komt doordat het vuurwerk voor een belangrijk deel vanaf platforms in de Middellandse Zee wordt afgeschoten. Daardoor lijkt het vuurwerk vanaf het water omhoog te komen en worden de explosies in zee weerspiegeld. De traditie ontstond vier decennia geleden als eerbetoon aan de lokale vuurwerkmaker Blas Aznar, die bekendstond als ‘tio Blai, el coheter’.
De Spaanse minister van Transport, Óscar Puente, was zaterdagavond eveneens aanwezig bij de jubileumeditie. Hij deelde voorafgaand aan het incident beelden van de vuurwerkshow op sociale media. Er zijn geen aanwijzingen dat hij bij het incident betrokken of gewond is geraakt.
Bekijk hieronder beelden van de vuurwerkshow.
Esto ha ocurrido en Altea durante el lanzamiento de un castillo de fuegos artificiales 💀💀 pic.twitter.com/S3pR56tCKL
— Alt Right España 𝕏 (@AltRightEspan) August 9, 2026
🇪🇸Around 27 people were injured at a fireworks festival in Spain’s Alicante province
— dana (@dana916) August 9, 2026
The incident occurred during the display when fireworks were launched toward the spectators, injuring several people. The cause was a technical malfunction in the pyrotechnic equipment.
The… pic.twitter.com/nfEH7SniQj