De Britse wielrenner Finlay Tarling is vrijdag op 19-jarige leeftijd overleden tijdens de Ronde van Portugal. De organisatie van de wielerkoers heeft het overlijden van de jonge renner bevestigd. Tarling kwam om het leven tijdens de achtste etappe, die na het bekend worden van het nieuws werd geannuleerd.
Het noodlottige incident gebeurde tijdens de rit tussen Melgaço en Fafe. Over de precieze toedracht bestaat nog geen officiële duidelijkheid. Volgens media die aanwezig zijn bij de Ronde van Portugal zou Tarling op de N306 zijn aangereden door een automobilist die geen onderdeel uitmaakte van de wedstrijd.
Finlay Tarling reed voor NSN Development Team
Tarling werd op 2 oktober 2006 geboren in Ffos-y-ffin in Wales en combineerde het baanwielrennen met wedstrijden op de weg. Hij reed voor het NSN Development Team, de opleidingsploeg waarvoor hij sinds 2025 uitkwam. Eerder reed hij onder meer voor de Nederlandse ploeg Willebrord Wil Vooruit.
De Welshman gold als een talentvolle tijdrijder. In zijn jeugd verzamelde hij verschillende nationale en internationale medailles op zowel de baan als de weg.
In 2023 pakte Tarling zilver op de ploegenachtervolging tijdens het EK baanwielrennen voor junioren. In datzelfde jaar eindigde hij als tweede in de Chrono des Nations voor junioren, op slechts één seconde van de winnaar.
Een jaar later werd hij met Team Wales Brits kampioen op de ploegenachtervolging. Ook eindigde hij als tweede op het Britse juniorenkampioenschap tijdrijden en als derde in de wegwedstrijd.
Meerdere WK-medailles voor Tarling
Op de Europese kampioenschappen baanwielrennen voor junioren van 2024 behaalde Tarling brons op de ploegenachtervolging. Later dat jaar volgden tijdens de wereldkampioenschappen baanwielrennen voor junioren in het Chinese Luoyang nog drie bronzen medailles.
Hij eindigde daar als derde in de puntenkoers, de Madison en de ploegenachtervolging. Bij dat laatste onderdeel werd bovendien een nieuw nationaal record gereden.
Tarling had een duidelijke voorkeur voor het tijdrijden. Eerder zei hij daarover: “Tijdrijden is denk ik mijn favoriete discipline, maar ik val ook graag aan.”
Voor het seizoen 2025 tekende hij een contract voor twee jaar bij de opleidingsploeg van Israel-Premier Tech, die later verderging als NSN Development Team.
Jongere broer van Joshua Tarling
Finlay Tarling was de jongere broer van profwielrenner Joshua Tarling. Joshua rijdt voor Netcompany INEOS, werd Europees kampioen tijdrijden en kwam vorige maand nog uit in de Tour de France.
Wielrennen speelde een belangrijke rol binnen het gezin. Vader Michael Tarling was zelf actief als wielrenner en reed wedstrijden op de wielerbaan van Newport. De ouders van Finlay en Joshua begonnen in 2012 bovendien met het West Wales Cycle Racing Team, onder meer vanwege het beperkte aanbod aan wielerclubs in hun omgeving.
Ploeg diep geraakt door overlijden Finlay Tarling
Het NSN Development Team reageerde vrijdag met een emotionele verklaring op het overlijden van de 19-jarige renner.
“Met gebroken harten maken we bekend dat Finlay Tarling vandaag tijdens de Ronde van Portugal is overleden. Fin was een zeer geliefd lid van onze ploeg, maar bovenal was hij een zoon, een broer en een vriend van ontzettend veel mensen. Hij zal enorm worden gemist.”
De ploeg spreekt daarnaast zijn medeleven uit met de familie van Tarling.
“Onze innige deelneming gaat uit naar de ouders van Fin, Michael en Dawn, zijn broer Josh en iedereen die het geluk had Fin een vriend te mogen noemen.”
De verklaring wordt afgesloten met de woorden: “Rust zacht, Fin.”
Achtste etappe Ronde van Portugal geannuleerd
Na het overlijden besloot de organisatie de achtste etappe van de Ronde van Portugal niet meer voort te zetten. Tarling overleed op vrijdag 14 augustus op 19-jarige leeftijd.
Meer duidelijkheid over de exacte omstandigheden rond het incident is op dit moment nog niet naar buiten gebracht.