Een vijfjarig meisje is in de Amerikaanse staat Texas overleden nadat ze tijdens extreme hitte urenlang in een auto was achtergelaten. Op het moment van het incident liep de temperatuur op tot ongeveer 37 graden. De politie onderzoekt hoe het kon gebeuren dat niemand gedurende meerdere uren merkte dat het kind nog in de auto zat.
Het drama vond dinsdag 18 augustus plaats in Garland, een stad ten noordoosten van Dallas. Volgens de politie was het meisje samen met een familielid en een ander kind na school thuisgekomen. Het vijfjarige meisje bleef vervolgens achter in de auto.
Pas rond 20.20 uur realiseerden familieleden zich dat het kind werd vermist. Tijdens een zoektocht troffen zij haar bewusteloos aan in het voertuig.
Familie begon direct met reanimatie
Familieleden begonnen onmiddellijk met reanimeren en belden het Amerikaanse alarmnummer 911. Politie en brandweer kwamen vervolgens ter plaatse en namen de levensreddende handelingen over.
“De hulpdiensten waren snel ter plaatse en zetten de levensreddende handelingen voort die familieleden al waren begonnen. Het kind werd naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht, waar ze later overleed”, verklaarde een woordvoerder van de politie van Garland.
Volgens de politie was inmiddels duidelijk geworden dat het meisje na thuiskomst in de auto was achtergebleven.
“Agenten begonnen onderzoek te doen naar de omstandigheden waaronder het kind werd aangetroffen en kwamen erachter dat een volwassen familielid samen met het vijfjarige meisje en een ander kind vanuit school was thuisgekomen. Het vijfjarige meisje werd in het voertuig achtergelaten.”
Urenlang niet gemerkt dat meisje ontbrak
Volgens de politie lijken de volwassenen die in de woning aan Redbird Drive aanwezig waren gedurende meerdere uren niet te hebben beseft dat het meisje ontbrak.
“Toen familieleden zich realiseerden dat het vijfjarige meisje vermist was, begonnen ze naar haar te zoeken en troffen ze haar bewusteloos aan in het voertuig. Familieleden begonnen onmiddellijk met reanimeren en belden 911 voor hulp.”
Hoe lang het meisje exact in de auto heeft gezeten, is nog onderdeel van het onderzoek. Volgens de Britse Daily Star zou het gaan om de periode vanaf het moment dat zij uit school thuiskwam tot haar ontdekking rond 20.20 uur.
Temperaturen liepen op tot 37 graden
Texas werd op de dag van het incident getroffen door een zware hittegolf. In de middag liep de temperatuur op tot ongeveer 37 graden Celsius. Voor het noorden van de staat gold bovendien een waarschuwing vanwege de extreme hitte.
Inwoners kregen het advies om tijdens de heetste uren zo min mogelijk buitenactiviteiten te ondernemen, voldoende te drinken en extra aandacht te hebben voor kwetsbare mensen.
In een afgesloten auto kan de temperatuur bij dergelijke weersomstandigheden snel veel hoger oplopen dan de buitentemperatuur.
Politie onderzoekt dood vijfjarig meisje
Rechercheurs proberen nu de volledige gang van zaken rondom de dood van het kind te reconstrueren. Er zijn vooralsnog geen arrestaties verricht en niemand is aangeklaagd.
“Het onderzoek naar de omstandigheden rond de dood van het kind is nog in volle gang. Op dit moment zijn geen aanklachten ingediend, terwijl onderzoekers blijven werken aan het vaststellen van de volledige opeenvolging van gebeurtenissen die tot dit tragische incident hebben geleid”, aldus de politie.
De autoriteiten laten daarnaast weten dat de familie professionele ondersteuning aangeboden krijgt.
“Als onderdeel van onze standaardprocedure na een traumatisch incident zullen er hulp- en adviesdiensten voor de familie beschikbaar worden gesteld.”