De 20-jarige Reinaldas Jurkus, die wordt verdacht van het veroorzaken van het dodelijke ongeval met een schoolkampgroep uit Axel, komt onder strenge voorwaarden op vrije voeten. Dat besloot de rechtbank woensdag tijdens de eerste openbare zitting in Breda. De beslissing kwam hard aan bij de nabestaanden.
Een dag voor de zitting brachten de ouders van de drie omgekomen kinderen Olivia, Damian en Sarah foto’s en persoonlijke verhalen naar buiten. Daarmee willen zij laten zien wie hun kinderen waren, los van de strafzaak die nu steeds meer vorm krijgt.
Reinaldas Jurkus reed volgens OM zeker 130 kilometer per uur
Het drama vond plaats op 11 juni op de N290 tussen Vogelwaarde en Terhole. Veertien leerlingen van basisschool De Warande uit Axel fietsten samen met twee begeleiders naar hun schoolkamp toen de auto van Jurkus de groep raakte. Olivia, Damian en Sarah, alle drie 12 jaar oud, en schooldirecteur Joyce kwamen om het leven. Drie andere kinderen raakten zwaargewond.
Tijdens de pro-formazitting maakte het Openbaar Ministerie nieuwe details bekend over de snelheid waarmee Jurkus kort voor de aanrijding reed. Uit gegevens van zijn telefoon zou blijken dat hij in de laatste 800 meter voor het ongeval 130 kilometer per uur reed. Meetlussen in het wegdek registreerden eerder 135 kilometer per uur. Op de weg gold een maximumsnelheid van 80 kilometer per uur en in de betreffende bocht een adviessnelheid van 70.
Jurkus wordt verdacht van het veroorzaken van een verkeersongeval met de dood en zwaar lichamelijk letsel tot gevolg. Een eerdere verdenking van rijden onder invloed van cannabis is vervallen. Een speekseltest sloeg na het ongeval positief uit op THC, maar uit bloedonderzoek bleek dat de hoeveelheid onder de strafbare norm lag.
Ook kwam eerder uit het onderzoek naar voren dat Jurkus in de week voor het ongeval zeventien keer te hard zou hebben gereden. Dat bleek onder meer uit onderzoek naar gegevens op zijn telefoon; hij is dus niet zeventien keer geflitst. Als beginnend bestuurder had hij al vier verkeersboetes. De stuurbekrachtiging van zijn BMW was volgens het onderzoek bovendien defect.
Verdachte komt onder voorwaarden vrij
Het Openbaar Ministerie wilde dat Jurkus langer in voorlopige hechtenis bleef, maar de rechtbank besloot het voorarrest te schorsen. Daarbij woog mee dat hij inmiddels ongeveer drie maanden vastzit en nog niet bekend is wanneer de zaak inhoudelijk wordt behandeld.
Aan zijn vrijlating zijn voorwaarden verbonden. Jurkus mag niet autorijden, moet meewerken aan controles op drugsgebruik, moet zich laten behandelen en beschikbaar blijven voor politie en justitie. Ook moet hij aanwezig zijn bij de inhoudelijke behandeling van zijn zaak. De rechter waarschuwde hem dat hij direct weer kan worden vastgezet als hij zich niet aan de voorwaarden houdt.
Bij de nabestaanden leidt het besluit tot grote emoties. Namens de Familie noemt de beslissing een ‘mokerslag’ en ‘een klap in het gezicht’.
Ouders geven Olivia, Damian en Sarah een gezicht
Juist in aanloop naar deze eerste openbare zitting besloten de ouders van Olivia, Damian en Sarah foto’s van hun kinderen vrij te geven via Namens de Familie. Ze willen voorkomen dat hun kinderen in de berichtgeving alleen als slachtoffers van een verkeerszaak worden gezien.
Sarah wordt door haar familie omschreven als een vrolijke, lieve meid die overal danste en ervan droomde om later juf te worden. Olivia was volgens haar familie sociaal, stoer en sportief en had een hechte band met haar zus. Damian was een zachte en zorgzame jongen die dol was op aardrijkskunde, geschiedenis, vlaggen en Lego Star Wars. Hij zou na de zomer aan havo/vwo beginnen.
De moeder van Sarah, Evy, vertelde in een interview met Omroep Zeeland hoe het verlies nog iedere dag aanwezig is. “Je probeert wel verder te leven, maar er is geen moment van de dag dat je er niet aan denkt”, zegt ze.
De ouders van de drie kinderen hebben sinds het ongeluk veel contact met elkaar. “We kunnen elkaars pijn niet wegnemen, maar we begrijpen elkaar wel”, vertelt Evy.
‘Het zijn niet zomaar de slachtoffers’
Evy beschreef ook hoe de ouders op 11 juni bij de plek van het ongeluk in onzekerheid moesten wachten. Toen zij uiteindelijk de naam van Sarah doorgaf aan een agente, kreeg ze te horen dat haar dochter was overleden. De ouders van Olivia kregen eveneens slecht nieuws. Damian werd nog naar een ziekenhuis in Rotterdam gebracht, maar overleed later die dag.
Die avond konden de ouders Sarah en Olivia zien. Later besloten de families dat de meisjes die nacht bij elkaar moesten blijven. “’s Nachts hebben we de meisjes bij elkaar laten zetten, dat ze niet alleen waren”, vertelt Evy.
In de periode na het drama werden de vier slachtoffers herdacht en vond in Axel een stille tocht plaats. Olivia, Damian en Sarah werden op verschillende dagen begraven en liggen naast elkaar op de begraafplaats in de buurt van De Warande.
Voor hun ouders is het belangrijk dat de aandacht nu niet alleen uitgaat naar Reinaldas Jurkus en de juridische discussie over zijn voorlopige vrijlating. Evy zegt daarover bij Omroep Zeeland: “Het zijn niet zomaar de slachtoffers, maar waren onze kinderen, waar we twaalf jaar lang zoveel van hebben gehouden. Zo zorgen we dat ze nooit vergeten worden.”
Wanneer de strafzaak inhoudelijk wordt behandeld, is nog niet bekend.