Een vrouw heeft Cornell-student Gillio Lopes op de campus aangesproken op de ernstige beschuldigingen die tegen hem zijn geuit in de inmiddels veelbesproken Cornell-zaak. Lopes is een van de zeven mannen die door een voormalige studente in een civiele rechtszaak worden beschuldigd van seksueel geweld tijdens een nacht in het studentenhuis van studentenvereniging Chi Phi in oktober 2024.
De confrontatie vond donderdag plaats en werd gefilmd. “Schaam je je niet om hier te zijn en nog naar de lessen te gaan? Na al die tijd, nadat je gezicht in de krant staat?”, vraagt de vrouw aan Lopes. De man reageert: “Je snapt dat daar een reden voor is, toch? Ik ga het daar nu niet met je over hebben. Ik ken je niet eens.”
Gillio Lopes geconfronteerd op Cornell-campus
De vrouw laat het daar niet bij. “Ja, en dat gaat ook nooit gebeuren. Je bent een walgelijk persoon. Iedereen op Cornell schaamt zich voor je. Die groepschat is walgelijk.”
Lopes ontkent vervolgens dat hij daar iets mee te maken heeft. “Ik had er niets mee te maken. Er zijn 60 mensen in die chat.”
“Ja, en niemand heeft iets gedaan! Ik wil je laten weten dat ik me schaam om op dezelfde campus rond te lopen als jij”, antwoordt de vrouw.
Beelden van de confrontatie verspreidden zich vervolgens via sociale media. TMZ bevestigt dat de beelden donderdag op de Cornell-campus werden opgenomen. Een advocaat van Lopes spreekt van een gevaarlijke ontwikkeling waarbij zijn cliënt volgens hem publiekelijk wordt veroordeeld voordat de beschuldigingen juridisch zijn getoetst.
Wat wordt Gillio Lopes precies verweten?
De aantijgingen tegen Lopes gaan verder dan alleen de beruchte Snapchat-groepschat. Volgens de civiele aanklacht kwam hij de kamer binnen terwijl de studente, die in de stukken Jane Doe wordt genoemd, daar met onder anderen Johnathan Newell was.
De vrouw stelt dat Lopes haar zonder toestemming begon te zoenen terwijl Newell haar van achteren betastte. Vervolgens zouden Lopes en Newell haar op een bed hebben gelegd en seks met haar hebben gehad zonder haar toestemming. Later zou Lopes volgens dezelfde aanklacht samen met de andere verdachten ketamine op het lichaam van de vrouw hebben gelegd en de drug daarvan hebben opgesnoven. Dit zijn beschuldigingen uit de civiele procedure en geen door een strafrechter vastgestelde feiten.
Lopes bestrijdt die lezing. Zijn advocaat Tara Davis heeft bevestigd dat Lopes seksueel contact met Jane Doe had, maar stelt dat dit met wederzijdse instemming gebeurde. Lopes verklaarde tijdens Cornells interne onderzoek zelf dat juist de vrouw het seksuele contact met hem zou hebben geïnitieerd.
Strafrechtelijk onderzoek naar Cornell-zaak heropend
Tegen de zeven mannen zijn vooralsnog geen strafrechtelijke veroordelingen uitgesproken. De lokale aanklager besloot in 2024 aanvankelijk geen strafzaak te beginnen, mede omdat de eerste verklaring van Jane Doe volgens hem op belangrijke punten afweek van de beschuldigingen die zij later in haar civiele zaak deed. Haar advocaat bestrijdt de manier waarop die eerste verklaring wordt uitgelegd en heeft kritiek op het oorspronkelijke onderzoek.
De zaak wordt inmiddels opnieuw onderzocht. Gouverneur Kathy Hochul benoemde op 1 oktober de procureur-generaal van New York, Letitia James, tot speciaal aanklager. Zij neemt het onderzoek over nadat er vragen ontstonden over de eerdere behandeling van de zaak. Cornell laat daarnaast een onafhankelijk onderzoek uitvoeren naar de manier waarop de universiteit zelf met de beschuldigingen is omgegaan.
