Claudia de Breij heeft een zeer ingrijpend besluit genomen na de dood van Paulien Cornelisse. De schrijfster, jurylid van het populaire spelquizprogramma De Slimste Mens, overleed woensdag op slechts 50-jarige leeftijd.
Paulien Cornelisse overleden
Het overlijden van Cornelisse werd woensdag bekendgemaakt door haar uitgeverij. De schrijfster leed aan kanker en sprak onlangs nog openlijk over haar ziekte en de zware behandeling die ze onderging.
Cornelisse maakte in 2024 bekend dat ze kanker had. Vanwege haar ziekte moest ze destijds haar theatertournee met de voorstelling Komma afzeggen. Ze liet toen weten zich volledig te willen richten op haar behandeling en herstel.
De schrijfster en cabaretière bleef daarna enige tijd buiten de schijnwerpers, maar keerde later terug op televisie. Sinds het vorige seizoen was ze als vast jurylid te zien in De Slimste Mens, waar ze Maarten van Rossem opvolgde. Onlangs begon een nieuw seizoen, waardoor Paulien momenteel dagelijks te zien is op NPO 1.
Paulien Cornelisse over chemotherapie
Nog geen twee weken voor de bekendmaking van haar overlijden vertelde Cornelisse in De Slimste Mens uitgebreid over haar gezondheid. In de eerste aflevering van het nieuwe seizoen verscheen ze met een blauw mutsje.
Presentator Herman van der Zandt merkte aan het begin van de uitzending op dat Cornelisse er anders uitzag dan tijdens het vorige seizoen. Daarop vertelde ze dat ze in de tussenliggende periode chemotherapie had gekregen.
Door die behandeling was ze haar haar verloren. “Dat groeit nu een beetje terug, maar niet heel overtuigend”, vertelde ze in het programma. Tijdens de opnames droeg ze daarom een muts, pet of hoed.
Een pruik zag Cornelisse niet zitten. “Een pruik wilde ik absoluut niet”, zei ze. De styling van het programma zorgde er daarom voor dat er steeds een mutsje of hoedje voor haar klaar lag.
Zware medicijnen na behandeling tegen kanker
Cornelisse vertelde dat ze zich door het dragen van een muts niet helemaal zichzelf voelde. Toch noemde ze het “van alle mogelijke opties de beste”.
Ook sprak ze met Van der Zandt over hoe het op dat moment met haar gezondheid ging. Volgens Cornelisse verschilde dat van dag tot dag. Ze gebruikte nog altijd medicijnen en vertelde dat die behoorlijk zwaar waren.
Ondanks haar gezondheid was ze vooral blij dat ze weer kon plaatsnemen in De slimste mens. “Het overheersende gevoel nu is toch wel de enorme blijdschap dat ik hier mag zijn met jou en met jullie allemaal”, zei ze tijdens de uitzending.
Bekend als schrijfster, cabaretière en jurylid
Cornelisse was actief als schrijfster en cabaretière en werd bij een groot publiek ook bekend door haar televisieoptredens. Haar meest recente vaste televisierol was die van jurylid in De slimste mens.
Haar uitgeverij maakte woensdag bekend dat Cornelisse op 50-jarige leeftijd is overleden.
Reactie van De Slimste Mens
De Slimste Mens reageerde woensdag al op het overlijden van Cornelisse. De KRO-NCRV liet weten dat de uitzending van woensdagavond kwam te vervallen.
De beslissing was genomen in overleg met de familie van Cornelisse. “Op deze verdrietige dag vinden we het passend om stil te staan bij haar overlijden en ruimte te geven aan het verdriet en gemis”, aldus KRO-NCRV.
Het lopende seizoen van De Slimste Mens wordt in principe wel afgemaakt. De geplande afleveringen schuiven een dag op. Die van woensdagavond is dus op donderdagavond te zien.
Claudia de Breij komt met reactie
Claudia de Breij was een collega-cabaretière en goede vriend van Cornelisse. Ze heeft donderdag in een emotioneel bericht op Instagram afscheid genomen van Cornelisse.
“Drie maanden geleden speelden we samen in de Verkadefabriek in Den Bosch. Dat waren heerlijke avonden. Zij probeerde haar materiaal uit voor haar voorstellingen in DeLaMar en ik voor de oudejaarsconference”, schrijft De Beij.
“We hebben zo gelachen. Ze was zo goed en zo in haar element”, vervolgt De Breij. ‘De meest normale dagen van de afgelopen tijd’ zei ze. In de kleedkamer dansten we voor aanvang op ‘Blowing in the wind’ in de vrolijke uitvoering van Sam Cooke.”
“We hebben er dit weekend in het ziekenhuis weer naar geluisterd. Paulien zei toen dat dat is hoe zij het leven ziet. Zoals Sam Cooke die zware tekst van Bob Dylan zingt; als iets dat heel zwaar kan zijn, maar wat je wel heel vrolijk kunt doen.”
“We waren heel goede vrienden en ik prijs me heel gelukkig dat ik zoveel met haar heb meegemaakt”, gaat De Breij verder. “Als je naar De Slimste Mens kijkt zul je misschien met de kennis van nu doorhebben dat ik daar vooral zit omdat ik dan lekker dicht bij Paulien kon zijn.”
“Zij was de slimste, en de grappigste. Bovenal was Paulien heel lief, eerlijk en ouderwets rechtschapen (al zou ze er vast iets van vinden dat ik dit woord gebruik). Ik denk aan het grote verdriet van haar lieve man, zoon en familie en vrienden en wens hen alle kracht toe, vandaag en alle dagen.”
Claudia de Breij annuleert show
De Breij zou donderdagavond een try-out van de Oudejaarsconference spelen in de Verkadefabriek in Den Bosch. “Maar ik trek het niet”, geeft ze aan. “Die kleedkamer was zo van ons samen, en ik heb nog geen litteken.”
“Als dat er wel is kom ik terug, een andere keer. Morgen in Venlo wil ik er gewoon weer staan, en ga ik mijn best doen voor normale dagen. Want dat is geluk. Samen normale dagen meemaken”, aldus De Breij.