Ondernemer en presentatrice Olcay Gulsen (45) is succesvol met haar beautymerk, maar zet zich de laatste jaren ook nadrukkelijk in voor het bespreekbaar maken van huiselijk geweld en femicide. In een openhartig gesprek met De Telegraaf vertelt ze over de kritiek die ze krijgt, de trauma’s uit haar jeugd en haar nieuwe liefde.
Olcay Gulsen erkent ‘uitgesproken mening’
Gulsen is niet bang om zich uit te spreken, maar dat levert haar geregeld kritiek op. “Ik heb natuurlijk een uitgesproken mening, waar niet iedereen op zit te wachten. Ik denk dat het juist goed is als er mensen met verschillende opinies in discussie gaan. Dat maakt het gesprek alleen maar interessanter.”
Volgens haar heeft de weerstand vaak te maken met haar vrouw-zijn. “Ik merk dat sommige kijkers zich aan mij ergeren. Ik ben ervan overtuigd dat dit vooral is omdat ik een vrouw ben. Veel – conservatieve – mensen zitten helemaal niet te wachten op vrouwen die hun nek uitsteken. Maar júist daarom is het belangrijk dat vrouwen hun stem laten horen.”
‘Meer aandacht voor femicide’
Als ambassadeur van de Verenigde Naties strijdt Gulsen voor meer aandacht voor femicide. “Zo’n zeven, acht jaar geleden ben ik begonnen om huiselijk geweld bespreekbaar te maken. Toen was het onderwerp nog enorm taboe. Ik ben blij dat we er nu meer over praten, maar het is verschrikkelijk dat er nog steeds weinig is veranderd. Helaas is er nog niet echt een effectieve aanpak tegen femicide en huiselijk geweld.”
Ze vervolgt: “Ik word helaas regelmatig benaderd door vrouwen die in een gevaarlijke situatie zitten doordat ze bijvoorbeeld thuis worden mishandeld. Dan krijgt ze te horen dat Veilig Thuis niks kan doen, dat de Blijfhuizen vol zitten en stuurt de politie haar terug naar haar gewelddadige partner. In Nederland is een vrouw het onveiligst achter haar voordeur. Ik snap niet waarom er geen effectievere aanpak komt.”
‘Mijn vader was ziek’
De betrokkenheid van Gulsen komt ook voort uit persoonlijke ervaring. “Als mijn moeder weer eens met ons naar de politie ging als mijn vader ons had geslagen, werd er gezegd: ‘Ach, dat gebeurt nu eenmaal bij Turkse gezinnen.’ Er was geen hulpverlening.”
Ze vertelt hoe haar jeugd werd getekend door geweld. “Uiteindelijk heeft mijn vader mijn moeder op straat neergestoken. Ik was toen negen jaar en mijn moeder was zwanger van mijn zusje.”
Toch spreekt Gulsen zonder wrok. “Ik heb nagedacht waarom mijn vader zo is geworden. Hij is zelf ook liefdeloos en met geweld grootgebracht. Mijn vader was geen slecht mens, maar ziek. Hij was schizofreen, kreeg geen medicatie, geen hulp en was extreem getraumatiseerd door zijn eigen jeugd.”
Nieuwe liefde Olcay Gulsen: Eelko van Kooten
Ondanks haar beladen verleden kijkt Gulsen met warmte naar het heden. Ze is gelukkig met haar nieuwe partner, ondernemer Eelko van Kooten. “Ik ben smoorverliefd. Ik denk dat ik nog nooit een relatie heb gehad die zo gelijkwaardig is als nu met Eelko. We zijn allebei verzorgend, gedreven en ambitieus. Hij is tien jaar ouder dan ik, maar daar merk ik niks van.”
Over haar vrijgezelle periode zegt ze: “Eerst dacht ik: ik hoef helemaal geen nieuwe man. Af en toe een beetje daten, op reis, lekker stappen met vriendinnen, ik genoot er enorm van. Maar ja, toen kwam ik Eelko – die ik nog van vroeger kende – tegen en sloeg de vlam al snel in de pan.”
Gulsen straalt als ze over haar relatie praat. “Eelko is superzorgzaam, maar doet wel waar hij zin in heeft. Ik vind dat heerlijk.”