Voor het eerst sinds 1991 laat Nederland het Eurovisie Songfestival bewust aan zich voorbijgaan. AVROTROS bevestigt dat het besluit uit september blijft staan: zolang Israël mag deelnemen aan de jubileumeditie in mei 2026, komt Nederland niet in actie. De omroep herhaalt dat het zich ’terugtrekt’ uit het evenement. Ook Spanje, Ierland en Slovenië laten Eurovisie 2026 aan zich voorbijgaan.
“Dit is geen gemakkelijk besluit geweest, waarbij we niet over één nacht ijs zijn gegaan. Het Songfestival is heel waardevol voor ons. Cultuur verbindt, maar niet ten koste van alles”, zegt Taco Zimmerman, algemeen directeur van AVROTROS. “Dat wat er het afgelopen jaar is gebeurd, raakt aan onze grenzen. Universele waarden als menselijkheid en vrije pers zijn ernstig geschonden en voor ons niet onderhandelbaar.”
De omroep zendt het Eurovisie Songfestival in 2026 niet uit. Maar: “De NPO zorgt ervoor dat het Songfestival volgend jaar beschikbaar blijft voor Nederlandse kijkers en fans.”
AVROTROS houdt vast aan boycot
Dat Nederland niet naar Wenen afreist, komt niet onverwacht. De internationale steun voor een mogelijke boycot brokkelde de afgelopen weken af, waardoor AvroTros steeds meer geïsoleerd raakte. De European Broadcast Union (EBU) maakte donderdag tijdens de General Assembly in Genève definitief bekend dat Israël in mei gewoon welkom is. Ook AvroTros-directeur Taco Zimmerman en NPO-bestuurder Lucien Brouwer waren daarbij aanwezig.
Een koerswijziging van AvroTros zou omroepbaas Zimmerman volgens insiders direct een spervuur aan kritische vragen hebben opgeleverd. In september stelde de omroep duidelijk: “We vergeten het ernstige menselijke leed in Gaza niet, net zomin als de aantasting van de persvrijheid en de vele slachtoffers onder journalisten.” Daarbij benadrukte AvroTros: “Als er in de nabije toekomst een staakt-het-vuren komt of het conflict zich anders ontwikkelt, verandert dat niets aan ons standpunt voor 2026.”
Ook eerdere inmenging Israël blijft zwaar wegen
De omroep herinnert daarnaast aan de omstreden campagne rond de vorige editie. “Ook de inmenging van de Israëlische regering in de afgelopen editie weegt mee in ons oordeel”, aldus de AVROTROS in september. De EBU beloofde nadien strengere regels tegen inmenging door ‘derden’, waaronder nationale regeringen, maar dat deed niets af aan het Nederlandse standpunt.
Ondertussen ging de selectiecommissie wel aan de slag om een mogelijke inzending te zoeken. Tientallen artiesten meldden zich aan, maar donderdag werd duidelijk dat niemand daarvan in Wenen op het podium zal staan.
Laatste terugtrekking dateert uit 1991
Het is ruim drie decennia geleden dat Nederland eerder besloot niet deel te nemen. In 1991 bleef het land thuis omdat de uitzending samenviel met Dodenherdenking op 4 mei. De meest recente editie van het Songfestival werd in mei 2025 gewonnen door Oostenrijk; de Nederlandse inzending Claude eindigde toen als twaalfde.