Tim Hofman heeft in de BOOS-terugblikspecial over The Voice of Holland een opvallende herinnering gedeeld. De programmamaker vertelt dat hij in 2016 heeft gegeten met Linda de Mol en haar toenmalige partner Jeroen Rietbergen. Die ontmoeting was hij lange tijd vergeten. “Ja… Nee, dat wist ik niet meer.”
De anekdote komt aan bod wanneer Hofman terugblikt op de periode voorafgaand aan de uitzending van de veelbesproken BOOS-aflevering over misstanden bij The Voice of Holland. Na een fotoshoot voor l’HOMO, een blad van Linda de Mol, schoof hij destijds met haar en Rietbergen aan in een restaurant.
‘Ik vond dat best een benarde situatie’
Volgens Hofman was er in die periode sprake van regelmatig contact met De Mol, mede vanwege zijn werkzaamheden voor haar mediamerken. “Want… Kennen is een groot woord, maar ik kwam Linda geregeld tegen. Ik heb bijvoorbeeld de cover van de l’HOMO in 2016 gedaan. Dat is van Linda. Ik heb voor dat blad toentertijd iets meer dingen gedaan, zoals fotoshoots voor de LINDA. en LINDA.meiden etcetera.”
Hij benadrukt dat die band geen invloed mocht hebben op zijn journalistieke werk. “Ik kan dat niet een journalistiek verhaal laten vertroebelen.”
Eten met Linda én Jeroen Rietbergen
Hofman was zich tijdens de opnames van de terugblik pas weer bewust van het etentje. “Na die fotoshoot van de l’HOMO ben ik nog uit eten geweest met Linda én — dat bedacht ik me vanmorgen pas — met Jeroen Rietbergen.”
Zijn sidekick Marije de Roode reageert zichtbaar geschrokken. Hofman licht toe: “Ja… Nee, dat wist ik niet meer. Hij was natuurlijk in een bepaald segment een bekende man. Niet bij mij toentertijd. Wat ik aan probeer te geven: ik heb een keer meegedaan aan Ik Hou Van Holland. Ik kwam Linda wel eens tegen en dat was amicaal, maar ik kan dat niet een journalistiek verhaal laten vertroebelen.”
Appjes en een ‘vertrouwelijk bericht’
In de periode vlak voor de uitzending ontving Hofman berichten van zowel Rietbergen als De Mol. “Ik moest toen zeggen: ‘Rotsituatie, maar ik ga niet off the record met je bellen, dat kan ik niet maken. Dat vereist mijn werk van mij en dat neem ik bloedserieus en dat prevaleert nu even boven onze gezellige mediaverstandhouding.’”
Daarna volgde volgens Hofman een nieuw bericht van De Mol. “Ja, en dat lag eigenlijk een beetje in het verlengde van wat Jeroen eerder stuurde. Het eerste appje was: ‘Kunnen we bellen?’, en ik heb dus gezegd: ‘Ik doe niks off the record.’ En toch stuurt zij dan ongevraagd een, wat zij noemt, vertrouwelijk bericht. Dat is ingewikkeld.”
‘Zo werkt vertrouwelijkheid niet’
Hofman maakt duidelijk dat hij dat label niet accepteert. “Zij denkt: het is dan vertrouwelijk omdat ik dat zeg, maar zo werkt dat eigenlijk niet. Wat ik haar toen heb gezegd is: ‘We nemen dat bericht van jou niet mee in de uitzending deze keer’, maar we hebben dat bericht nu en ik ga het niet helemaal voorlezen, maar de strekking is heel interessant en relevant.”
Volgens hem was de boodschap bedoeld om invloed uit te oefenen op de inhoud van de uitzending. “Eigenlijk is het een manier om tóch te proberen druk uit te oefenen op onze uitzending. Op de inhoud van de uitzending.”
Context van The Voice-zaak
Hofman vertelt dat De Mol in haar bericht onder meer inging op de appjes die Rietbergen stuurde naar jonge vrouwen binnen The Voice of Holland. “Waar ze bijvoorbeeld over begint is de inhoud van de appberichten die Jeroen stuurde naar de jonge vrouwen binnen The Voice of Holland, dat we die wel binnen de juiste context moesten plaatsen.”
Die context doet volgens Hofman weinig af aan de kern van de zaak. “De context is en blijft: een machtige man binnen The Voice of Holland, de bandleider, stuurt ongewenst seksueel getinte appjes, die zo ver gaan als dickpics, naar jonge vrouwen met minder macht dan hij. Dat is de enige context die je hoeft te weten.”
Mogelijke juridische stappen
Aan het slot van het bericht hint De Mol volgens Hofman op eventuele juridische stappen als er geen off-the-recordgesprek zou plaatsvinden. “Ja, het is fascinerend. En onder de streep krijg je dus ook dat de verantwoordelijkheid nu bij ons kwam te liggen volgens hen, maar die lag bij Jeroen al die jaren.”