Terwijl alle ogen vandaag gericht zijn op de 1.000 meter bij het schaatsen en topfavoriet Jutta Leerdam, weet haar vriend Jake Paul alle aandacht naar zich toe te trekken.
De Amerikaanse influencer en bokser is aanwezig in Milaan, officieel om zijn vriendin te steunen, maar zijn gedrag en uitspraken zorgen voor flinke opschudding.
Omstreden steun aan ICE en Bad Bunny-rel
Paul raakte de afgelopen dagen in opspraak door felle uitingen op social media. Zo spreekt hij zijn expliciete steun uit voor de Amerikaanse immigratiedienst ICE, een dienst die recentelijk betrokken was bij fatale incidenten. Die steun levert hem enorm veel kritiek op, ook in eigen land.
Zijn broer Logan Paul distantieert zich zelfs publiekelijk van de uitspraken. “Ik hou van mijn broer, maar ik ben het niet met hem eens. Puerto Ricanen zijn Amerikanen en ik ben blij dat ze hun talent kunnen laten zien,” schrijft Logan op X.
De onrust nam verder toe nadat Jake Paul uithaalde naar de Super Bowl-halftimeshow, waarin artiest Bad Bunny – afkomstig uit Puerto Rico – optrad. Paul noemde hem een “nep-Amerikaan” en riep zijn volgers op de show te boycotten.
“Zet de halftimeshow gewoon uit. Laten we bedrijven laten zien dat ze niet zomaar alles kunnen doen zonder gevolgen”, schreef hij online. Zijn uitspraken gingen wereldwijd rond en veroorzaakten veel verontwaardiging.
Niet Jutta, maar Jake in de schijnwerpers
De publieke aandacht verschuift door Pauls gedrag steeds meer van Jutta Leerdam naar haar omstreden partner. Bij zijn aankomst in Milaan arriveerde hij met een emmer rozen en een volledige cameraploeg.
Ook Jutta werd door hem voor de camera gehaald, ondanks haar eigen wens om zich juist volledig te focussen op de wedstrijd.
Leerdam zelf heeft de afgelopen dagen al te maken gehad met de nodige mediadruk. Ze besloot tijdelijk geen interviews te geven om zich in alle rust voor te bereiden. Toen ze uiteindelijk toch sprak met de NOS en vragen kreeg over haar enkelblessure, ontstond er onvrede.
Na afloop vroeg ze of het fragment niet uitgezonden zou worden. Toen bleek dat dit toch zou gebeuren, liep ze zichtbaar geïrriteerd weg.
Goud of afleiding?
Hoewel de aandacht op sportieve prestaties zou moeten liggen, lijkt het gedrag van Jake Paul daar momenteel een schaduw over te werpen. Of het Leerdam zelf beïnvloedt, zal moeten blijken. De hoop blijft dat zij ondanks de onrust om haar heen haar focus kan behouden en haar favorietenrol op de 1.000 meter kan waarmaken.