Joep Wennemars straalde dankbaarheid uit na zijn optreden op de 500 meter tijdens de Olympische Winterspelen. De Nederlander kreeg opnieuw veel steun in het stadion en dat deed hem zichtbaar goed.
“Ik heb me enorm gesteund gevoeld door het Nederlandse publiek. Het was echt waanzinnig”, zegt hij tegen het Algemeen Dagblad. “Het voelde alsof heel het land achter me stond. Dat heeft me heel goed gedaan. Meer dan ik had gedacht.’’
Eerder sprak hij bij Eurosport al vergelijkbare woorden. “Prachtig. Echt prachtig! Ook toen ik het middenterrein opliep… Ik ben iedereen echt super dankbaar en voel me enorm gesteund.’’
Met het oog op de 1500 meter kijkt hij vooruit. “Over anderhalve week kan ik gaan balen, maar nu heb ik nog een kans, dus die ga ik proberen te pakken.’’ En ook in het AD klinkt dezelfde focus: “Ik hoop dat ze dat over een paar dagen nog een keer doen. Dan komt mijn kans op de 1500 meter.’’
Kort gesprek met Ziwen Lian
Het incident op de 1000 meter met Ziwen Lian blijft hét gespreksonderwerp van deze Spelen vanuit Nederlands perspectief. Op de kruising ging het mis, waardoor een mogelijke medaille voor Wennemars in rook opging.
Na de 500 meter stond Lian in de mixed zone zelfs pal naast hem. Waar hij hem enkele dagen geleden ‘wel kon schieten’, zo schrijft het AD, koos Wennemars nu voor een kort gesprek. “Ik heb even met hem gesproken, maar dat was al kort na de wedstrijd. Hij heeft geen kwade bedoelingen gehad, maar het is wel kwalijk wat hij gedaan heeft. Het is wel goed. We moeten door.’’
De dagen na het incident waren zwaar. Zijn vader Erben Wennemars liet weten dat Joep het liefst naar huis was gevlogen. Zelf gaf hij toe: “Het is klote. Mijn emoties worden heen en weer geschommeld. Als ik eraan herinnerd word, doet me dat nog steeds wat.’’
‘De knop is om’ richting 1500 meter
Toch overheerst inmiddels de blik vooruit. Wennemars zegt vastberaden: “Ik heb veel meegemaakt, maar ik ben blij dat ik hier nu sta. De knop is om. Daar heb ik niet zo heel erg mijn best voor hoeven doen.’’
“Je rijdt wel vaker een mindere wedstrijd. Na een dag had ik weer behoefte om mijn routines op te pakken. De blik moet vooruit. Nu sta ik hier. Het voelt alsof ik weer door kan.”
De 500 meter zelf leverde met een tijd van 34,89 slechts de 21ste plaats op. “Ontevreden, maar na alles wat er is gebeurd prima”, zei hij bij Eurosport. “Ik reed niet echt mee om de prijzen. Die start was gewoon echt niet goed, maar daar moet ik het ook niet van hebben.’’
In het AD geeft Wennemars toe: “Op deze 500 meter kan ik natuurlijk niet trots zijn De opening was gewoon niet goed. Maar het rondje daarna wel. Dit was een rit om er gewoon weer door te komen. Ik voel me sowieso meer klaar voor de 1500 dan voor de 500.”
Wennemars is vastberaden. “Wat ik zeg: ik wil er nu even niet meer mee bezig zijn. Dit is een stap in de goede richting. Ik voel me gewoon goed, je ziet dat ik goed schaats. En die start die kan me gestolen worden, joh.’’
Kijkers pakken Wennemars aan
In reacties op het interview klinkt veel kritiek. Meerdere volgers grijpen de 21ste plaats op de 500 meter aan om cynisch uit te halen. “Hoeveelste was hij ook alweer geworden?” vraagt een kijker. Iemand anders sneert: “Echt prachtig, 21e geworden. Ik denk dat zijn vader nog harder kan schaatsen.” Ook korte opmerkingen als “Hahaha” en “Kap ermee, jongen” onderstrepen dat een deel van het publiek weinig ontzag heeft voor zijn optreden.
Toch is het sentiment niet uitsluitend negatief. Andere volgers wijzen erop dat de 500 meter niet zijn specialiteit is. “Dit is niet zijn afstand. Super voor hem om nu weer vertrouwen te krijgen en steun van het publiek te ontvangen. Daar zou jij ook aan kunnen bijdragen”, schrijft Bea. Daarnaast wordt er vooruitgekeken naar de 1500 meter, waarbij sommigen verwachten dat een medaille mogelijk is. “Ja, maar een medaille zit er zeker in” en “Ik hoop dat je wint” laten zien dat er ook vertrouwen is in een sterk vervolg.
@eurosportnl 🔥🇮🇹| De support heeft Joep goed gedaan! Winterspelen 👀 HBO Max #milanocortina2026 #olympics ♬ origineel geluid – Eurosportnl