De Amerikaanse president Donald Trump heeft zich opvallend uitgesproken over Cuba. Tijdens een gesprek met verslaggevers in het Witte Huis zei hij dat hij denkt “de eer te hebben om Cuba in te nemen”. Daarmee lijkt de toon van Washington richting het eiland verder te verharden, terwijl er tegelijkertijd onderhandelingen lopen tussen beide landen.
VS zet Cuba onder druk: vertrek Díaz-Canel geëist
Volgens The New York Times heeft de regering-Trump in gesprekken met Cuba duidelijk gemaakt dat president Miguel Díaz-Canel moet opstappen als Havana vooruitgang wil boeken in de onderhandelingen met de Verenigde Staten. De krant baseert zich op meerdere bronnen die betrokken zijn bij de gesprekken.
Binnen de Amerikaanse regering leeft het idee dat het vertrek van Díaz-Canel de weg vrijmaakt voor structurele economische hervormingen. De Cubaanse leider wordt door Washington gezien als een hardliner die zulke veranderingen tegenhoudt.
Opvallend is dat de VS volgens dezelfde bronnen niet per se het einde van het communistische systeem eisen. De communistische partij zou mogen blijven bestaan, waarna “de toekomst van het land aan de Cubanen is”.
Trump: ‘Of ik het nu bevrijd of verover’
Trump zelf liet weinig ruimte voor nuance toen hem werd gevraagd naar de situatie. Hij zei: “Of ik het nu bevrijd of verover, ik denk dat ik ermee kan doen wat ik wil. Het is een heel verzwakt land.”
Verderop in het gesprek herhaalde Trump zijn eerdere uitspraak nogmaals en zei hij: “Ik denk dat ik de eer zal hebben Cuba in te nemen.”
Met die uitspraak lijkt de president te suggereren dat de Verenigde Staten een verregaande rol voor zichzelf zien weggelegd in de toekomst van Cuba. Zijn woorden komen op een moment dat de verhoudingen tussen beide landen opnieuw onder spanning staan.
Cuba bevestigt gesprekken met Verenigde Staten
De Cubaanse regering bevestigde vorige week dat er gesprekken plaatsvinden met Washington. Die zijn volgens Havana gericht op “mogelijke samenwerkingen en het vinden van gedeelde belangen”. Het land gaf aan de dialoog te willen voortzetten.
De onderhandelingen vinden plaats terwijl Cuba in een diepe economische crisis verkeert. Vooral de energievoorziening staat zwaar onder druk.
Energiecrisis verergert situatie op eiland
Cuba kampt met grote problemen door een Amerikaans olie-embargo. De beperkte aanvoer van brandstof heeft geleid tot ernstige tekorten, met grote gevolgen voor het dagelijks leven op het eiland.
Zo viel het elektriciteitsnet recent volledig uit, waardoor het hele land zonder stroom kwam te zitten. De situatie onderstreept de kwetsbare positie van Cuba en vergroot tegelijkertijd de druk op de regering in Havana.
Spanningen lopen verder op
De combinatie van diplomatieke druk, economische problemen en scherpe uitspraken van Trump wijst op een nieuwe fase in de relatie tussen de Verenigde Staten en Cuba. Waar gesprekken nog lopen, lijken de Amerikaanse eisen en toon de ruimte voor compromis voorlopig kleiner te maken.