Voormalig PvdA-leider en oud-burgemeester van Amsterdam Job Cohen heeft voor felle reacties gezorgd met zijn bezoek aan de talkshow Pauw & De Wit. Cohen sprak daar samen met CDA-leider Henri Bontenbal over de opvang van asielzoekers en de onrust rond nieuwe azc’s. Vooral één uitspraak van Cohen schiet bij kijkers op X volledig in het verkeerde keelgat.
Henri Bontenbal en Job Cohen over azc’s en onrust
Aan tafel ging het over protesten tegen asielzoekerscentra en de rol van Den Haag daarin. Bontenbal stelde dat de politiek vooral rust moet brengen door “de keten op orde te krijgen” en benadrukte dat burgemeesters en wethouders steun verdienen vanuit de landelijke politiek.
Volgens de CDA-leider wordt er te weinig uitgesproken dat opvanglocaties soms simpelweg noodzakelijk zijn. “Dan moet Den Haag één ding doen en dat is achter deze burgemeesters blijven staan”, zei hij.
Ook stelde Bontenbal dat niet iedere demonstrant automatisch als relschopper moet worden weggezet, maar waarschuwde hij tegelijkertijd voor extreemrechtse groepen die volgens hem misbruik maken van de situatie.
Daarnaast verwees hij naar onderzoek waaruit volgens hem zou blijken dat de meeste azc’s uiteindelijk zonder grote problemen functioneren. “Zeker als een azc er wat langer is en het COA goed omgaat met de mensen in de omgeving, dan is daar niet veel onvrede”, aldus Bontenbal.
Opmerking van Job Cohen zorgt voor ophef
Daarna haakte Cohen in met een persoonlijke ervaring uit zijn periode als staatssecretaris. Volgens hem ontstond er in het verleden vaak weerstand bij de komst van een nieuw azc, maar veranderde dat beeld later geregeld.
“Als zo’n azc weer werd opgeheven, dan was de bevolking ertegen. Want die waren er helemaal aan gewend geraakt. Economisch was het ook niet slecht”, zei Cohen.
Juist die uitspraak leidt tot een storm aan reacties op X. Veel kijkers konden zich totaal niet vinden in het beeld dat bewoners uiteindelijk blij zouden zijn met een azc in hun omgeving.
Kijkers op X reageren furieus
Op sociale media werd de uitspraak van Cohen massaal bespot en bekritiseerd. Verschillende gebruikers stellen dat Cohen “in een parallelle werkelijkheid leeft”.
X-gebruiker Renéeke schrijft: “Deze man is door een rift van een parallelle wereld naar onze wereld gekropen om ons te vertellen dat als je eenmaal een AZC in je achtertuin hebt, je er nooit meer vanaf wil.”
Een andere gebruiker reageert sarcastisch: “Nou ja, zo’n azc in je achtertuin is toch ook wel weer gezellig.”
Ook waren er mensen die beweerden juist negatieve ervaringen te hebben gehad met een opvanglocatie in de buurt. Een gebruiker schrijft: “Wij hebben er eentje gehad. Ik was blij toen het gesloten werd. Je zat de hele dag in het geschreeuw en de diefstallen waren flink omhoog gegaan.”
Een ander stelde: “Ik kan uit persoonlijke ervaring vertellen dat het precies andersom is. Je wilt het zo snel mogelijk uit je achtertuin.”
Kritiek op ‘economisch niet slecht’
Vooral Cohens opmerking dat een azc “economisch niet slecht” zou zijn, leverde veel verontwaardiging op. Verschillende gebruikers vroegen zich af voor wie dat economisch voordeel dan precies zou gelden.
“Hij vertelt er alleen niet bij voor wie”, schrijft iemand op X. Een andere gebruiker reageert: “Voor de gemeente is het cashen, voor burgers is het betalen, financieel en mentaal.”
Ook wordt door meerdere mensen gewezen op vermeende dalingen van huizenprijzen en stijgende kosten voor gemeenten en belastingbetalers.
“Hij bedoelde waarschijnlijk dat je er nooit meer vanaf komt. Daarin geef ik Cohen gelijk”, zegt iemand cynisch.
Persoonlijke en harde aanvallen op Cohen
De discussie ontspoort op X op meerdere momenten ook in persoonlijke aanvallen richting Cohen. “Deze idioot gelooft in zijn eigen sprookjes!” zegt iemand.
Sommige berichten bevatten grove beledigingen en beschuldigingen. Daarnaast verschijnen er ook antisemitische opmerkingen en vergelijkingen.
Andere kijkers verwijten de NPO propaganda of vinden dat oud-politici te vaak aanschuiven in talkshows om hun mening te geven over het asielbeleid.