In de Noord-Italiaanse stad Modena is zaterdagmiddag een automobilist met hoge snelheid ingereden op voetgangers in het drukke stadscentrum. Daarbij raakten zeven mensen gewond, van wie vier ernstig. De bestuurder probeerde na de crash te vluchten en stak vervolgens ook in op omstanders die hem wilden tegenhouden.
De verdachte, de 31-jarige Salim El Koudri, is aangehouden door de politie. Volgens Italiaanse media zou hij hebben verklaard uit rancune te hebben gehandeld omdat hij zich ‘gepest voelde’.
Automobilist reed met hoge snelheid door centrum van Modena
Het incident gebeurde rond 16.30 uur op Largo Porta Bologna, in het centrum van Modena, ten westen van Bologna. Volgens ooggetuigen reed de automobilist met ongeveer 100 kilometer per uur door de stad voordat hij op voetgangers inreed.
Getuigen verklaren dat mensen door de klap “door de lucht vlogen”. Uiteindelijk kwam de auto tot stilstand tegen de etalage van een winkel.
Een vrouw raakte daarbij bekneld tussen het voertuig en de gevel van de winkel. Volgens burgemeester Massimo Mezzetti dreigt zij beide benen te verliezen. Vier slachtoffers verkeren in ernstige toestand.
Verdachte stak ook op omstanders in
Nadat de auto tot stilstand kwam, stapte de bestuurder gewond uit en probeerde hij te vluchten. Omstanders zetten direct de achtervolging in en probeerden hem tegen te houden.
Daarbij zou de man hebben ingestoken op mensen die hem wilden overmeesteren. Minstens één persoon raakte daarbij gewond. Uiteindelijk kon de verdachte door agenten worden gearresteerd.
Verdachte zegt niet uit terroristisch motief te hebben gehandeld
Volgens de politie gaat het om de 31-jarige Salim El Koudri, een Italiaan van buitenlandse afkomst. Hij werd geboren in de omgeving van Bergamo en woonde al enkele jaren in Modena.
De autoriteiten gaan uit van opzet, maar stellen dat er vooralsnog geen aanwijzingen zijn voor een terroristisch motief. Tegen de politie zou El Koudri hebben verklaard dat hij handelde “uit rancune omdat hij zich gepest voelde”.
De man heeft volgens de politie geen strafblad en was niet onder invloed van alcohol of drugs. Italiaanse media melden daarnaast dat hij onder behandeling zou zijn geweest vanwege psychiatrische problemen.
Burgemeester Modena spreekt van schokkende gebeurtenis
Burgemeester Massimo Mezzetti reageerde kort na het incident zichtbaar aangeslagen. Tegen persbureau ANSA zei hij “diep geraakt” te zijn door wat hij omschreef als een “zeer ernstig feit”.
In een videoboodschap bedankte hij de omstanders die de verdachte achtervolgden en tegenhielden. Volgens Mezzetti getuigde hun optreden van “grote moed en burgerzin”.
Ook vanuit de Italiaanse politiek kwamen reacties. Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani sprak van een “brute agressie” en wenste de slachtoffers sterkte.
Premier Giorgia Meloni liet via X weten mee te leven met de slachtoffers en hun families. Daarnaast sprak zij haar waardering uit voor de omstanders die volgens haar ‘moedig de dader hebben gestopt’.
Beelden van zijn te bekijken op X en kunnen als schokkend worden ervaren.
Wie is de verdachte?
De verdachte is de 31-jarige Salim El Koudri, een Italiaans staatsburger van Marokkaanse afkomst. Hij werd geboren op 30 maart 1995 in Seriate, in de provincie Bergamo, en woonde volgens Italiaanse media in Ravarino, een plaats net buiten Modena.
El Koudri heeft geen strafblad en testte na zijn arrestatie negatief op alcohol- en drugsgebruik. Volgens lokale media heeft hij een opleiding economie afgerond en behaalde hij een bachelor in economie.
De man zou tegen de politie hebben verklaard dat hij handelde uit rancune, omdat hij zich naar eigen zeggen gepest voelde. Daarnaast melden Italiaanse media dat hij onder psychiatrische behandeling stond.
Na de aanslag zijn agenten begonnen met een huiszoeking in zijn woning in Ravarino. El Koudri wordt momenteel verhoord op het politiebureau in Modena, terwijl het Openbaar Ministerie van Modena onderzoek doet naar het incident.