Het Belgische antidiscriminatiebureau Unia ziet geen aanwijzingen dat Sophie Straat heeft gediscrimineerd tijdens haar optreden op de Gentse Feesten. De zangeres vroeg maandagavond alle witte mannen om achteraan te gaan staan, zodat er vooraan ruimte ontstond voor vrouwen, mensen van kleur en queer personen.
De uitspraak leidde tot ongeveer tweehonderd meldingen bij Unia. Na beoordeling van het optreden concludeert de organisatie dat er geen sprake lijkt te zijn van een overtreding van de Belgische antidiscriminatiewetgeving.
“Er zijn geen aanwijzingen dat witte mannen daadwerkelijk werden uitgesloten”, meldt Unia in een verklaring.
Unia beoordeelt oproep van Sophie Straat
Volgens het antidiscriminatiebureau moet de oproep worden bekeken binnen de context waarin deze werd gedaan. Het ging om een artistiek optreden waarin maatschappelijke en politieke onderwerpen centraal stonden.
“Volgens de berichtgeving werd de uitspraak gedaan aan het eind van een artistiek optreden met een maatschappelijke en politieke boodschap over ongelijkheid”, meldt de organisatie aan het ANP.
Straat vroeg tijdens haar optreden alle “witte mannen” om naar achteren te gaan. Daarmee wilde zij naar eigen zeggen ruimte maken voor groepen die volgens haar doorgaans minder zichtbaar zijn of minder ruimte krijgen.
Unia stelt dat uit de beschikbare informatie niet blijkt dat bezoekers daadwerkelijk de toegang tot een deel van het terrein werd ontzegd of dat zij vanwege hun huidskleur of geslacht werden uitgesloten.
Artistieke uitspraken krijgen ruime bescherming
Bij de beoordeling verwijst Unia naar de rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Politieke en artistieke uitingen vallen volgens het bureau in beginsel onder de vrijheid van meningsuiting.
Dergelijke uitingen genieten “een ruime bescherming onder de vrijheid van meningsuiting, ook wanneer zij provoceren, choqueren of kwetsen”, aldus het bureau.
Die vrijheid is volgens Unia niet onbeperkt. Wanneer iemand daadwerkelijk oproept tot het discrimineren, uitsluiten of haten van een bepaalde groep, kan worden ingegrepen.
“Alleen bij een daadwerkelijke oproep tot discriminatie, uitsluiting of haat kan die bescherming worden beperkt.”
Volgens het bureau zijn er in dit geval onvoldoende aanwijzingen dat de oproep van Straat die grens heeft overschreden.
Eerder ophef na Best Kept Secret
Het was niet de eerste keer dat Sophie Straat een dergelijke oproep deed. Tijdens haar optreden op het Nederlandse festival Best Kept Secret vroeg zij een maand eerder eveneens aan witte mannen om ruimte te maken voor vrouwen, mensen van kleur en queer personen.
Nadat beelden van dat moment online werden verspreid, ontstond in Nederland veel commotie. Discriminatie.nl ontving naar aanleiding van haar uitspraken “vele honderden klachten”, liet een woordvoerder donderdag aan het ANP weten.
Ook werden er aangiften tegen de zangeres gedaan. Het Openbaar Ministerie liet eerder weten deze aangiften te beoordelen.
Sophie Straat ontving bedreigingen
De discussie over de woorden van Straat beperkte zich niet tot inhoudelijke kritiek. Nadat de video met haar uitspraken over “witte mannen” veelvuldig werd gedeeld, kreeg de zangeres ook te maken met seksistische en antisemitische haatberichten.
Daarnaast ontving zij doodsbedreigingen. Unia heeft zich uitsluitend uitgesproken over de vraag of haar oproep tijdens de Gentse Feesten in strijd was met de antidiscriminatiewetgeving. Volgens het Belgische bureau zijn daar op basis van de beschikbare informatie geen aanwijzingen voor.