De menselijke resten die in oktober 2023 op Texel aanspoelden, zijn geïdentificeerd. Het blijkt te gaan om twee mannen van 20 en 27 jaar die uit Afghanistan waren gevlucht. Na uitgebreid internationaal DNA-onderzoek konden hun nabestaanden vorige maand worden ingelicht.
De lichaamsdelen waren bijna drie jaar geleden op verschillende plaatsen langs de westkust van Texel gevonden. Omdat de resten in een vergevorderde staat van ontbinding verkeerden, kon de politie aanvankelijk niet vaststellen wie de mannen waren en hoe zij waren overleden.
Jutter vindt onderlichaam op strand van Texel
Op 6 oktober 2023 vond een strandjutter een onderlichaam in de branding. Het slachtoffer droeg nog kleding en uit het lichaam staken botten van de bovenbenen. Enkele uren later ontdekte een strandganger een paar kilometer verderop, ter hoogte van De Koog, een schoen met daarin een voet.
DNA-onderzoek wees enkele weken later uit dat de lichaamsdelen van twee verschillende mannen afkomstig waren. Een directe identificatie bleek echter niet mogelijk. Het DNA kwam niet overeen met gegevens van mensen die in Nederland of andere Europese landen als vermist waren opgegeven. Ook internationale databanken leverden geen match op.
De resten werden enkele maanden na de vondst aangemerkt als die van onbekende overledenen. Beide mannen zijn vervolgens in een anoniem graf in Den Burg op Texel begraven.
Telefoon met Franse simkaart leidt naar migratieroute
De politie hield er al snel rekening mee dat de overledenen migranten waren die hadden geprobeerd het Kanaal tussen Frankrijk en Groot-Brittannië over te steken. Op Nederlandse stranden spoelen regelmatig bezittingen van bootvluchtelingen aan, waaronder rugzakken, kleding, schoenen, zwemvesten en toiletartikelen.
In de broekzak van het gevonden onderlichaam zat bovendien een zwaar beschadigde telefoon met een Franse simkaart. Rechercheurs slaagden erin bruikbare gegevens uit het toestel te halen.
Het Kanaal bij de Franse kustplaats Calais wordt veel gebruikt door mensensmokkelaars en migranten die in rubberboten Groot-Brittannië proberen te bereiken. Spullen die tijdens de overtocht in zee belanden, kunnen door stromingen honderden kilometers noordelijker op de Nederlandse kust aanspoelen.
Hoe de lichamen of lichaamsdelen precies op Texel terecht zijn gekomen, is niet vastgesteld.
Hulporganisaties wijzen politie op vermiste Afghanen
Via journalisten kwam de politie in contact met hulporganisaties die actief zijn rond het Kanaal. Deze organisaties wezen rechercheurs op twee jonge mannen uit Afghanistan die na hun vlucht vermist waren geraakt.
De families van de mannen woonden nog in Afghanistan. Vanwege de politieke situatie en mogelijke veiligheidsrisico’s worden hun namen niet bekendgemaakt.
Nog voordat de identificatie definitief was, vertelde een nabestaande van de 27-jarige man aan NH: “Onze familie hoopt elke dag nieuws over hem te horen.”
Het Rode Kruis speelde vervolgens een belangrijke rol in het onderzoek. Op verzoek van de Nederlandse politie verzamelden medewerkers van de hulporganisatie in Afghanistan DNA van familieleden. Het materiaal werd naar Nederland gestuurd en vergeleken met het DNA uit de menselijke resten.
Vorige maand kwam het verlossende bericht: het DNA van de families kwam overeen met dat van de twee mannen die in 2023 op Texel waren gevonden.
Nabestaanden voelen verdriet en opluchting
De nabestaanden zijn na de DNA-match door medewerkers van het Rode Kruis geïnformeerd. Voor de families kwam daarmee een einde aan een lange periode van onzekerheid.
“Elke dag was er rouw en verdriet”, vertelt een familielid van de twintigjarige man aan NH. “Nu we dit weten en zekerheid hebben, is er verdriet en opluchting tegelijk.”
De politie Noord-Holland noemt de identificatie bijzonder. Bij het onderzoek waren rechercheurs, hulporganisaties en familieleden in onder meer Nederland, Frankrijk en Afghanistan betrokken.
Politiewoordvoerder Erwin Sintenie zegt over de uitkomst: “De boodschap voor de achterblijvers is niet goed, maar we zijn blij en trots dat we ze duidelijkheid hebben kunnen geven.”
De doodsoorzaak van de mannen is niet vastgesteld. Ook is niet onderzocht waar en onder welke omstandigheden zij precies om het leven zijn gekomen. Dat viel volgens Sintenie buiten de opdracht van het onderzoek. “Wij richten ons alleen op de overblijfselen die op het strand zijn gevonden.”