De 40-jarige Jennifer Klein uit het Belgische Heusden-Zolder is zaterdagavond om het leven gekomen na een dramatische aanrijding op de Kerkhovenweg in Leopoldsburg, zo melden diverse Vlaamse media.
De vrouw werd aangereden door een bestelwagen die werd bestuurd door haar 41-jarige partner uit Lommel. Kort daarvoor was Jennifer na een hevige ruzie uit de wagen gestapt. De man is inmiddels aangehouden op verdenking van moord.
Jennifer groeide op in Duitsland, maar woonde al geruime tijd in het Belgische deel van Limburg. Eerst verbleef ze in Leopoldsburg, later verhuisde ze naar Zolder. Ze was moeder van twee kinderen, een dochter van 17 en een zoon van 19, uit eerdere relaties.
Ruzie na bezoek aan festival Pinopop
Zaterdag bracht Jennifer samen met haar huidige partner een bezoek aan Pinopop, een festival in het Kristalpark in Lommel. Volgens Alex, een goede vriend van Jennifer en haar gezin, ontstond daar ruzie tussen het koppel.
“Op het festival raakten Jennifer en haar vriend verwikkeld in een ruzie, dus besloten ze om vroegtijdig naar huis te gaan. Op de terugweg escaleerde de ruzie dusdanig dat Jennifer besloot om uit de wagen te stappen.”
Dat gebeurde uiteindelijk op de Kerkhovenweg in Leopoldsburg. In die straat woont ook Jennifers dochter samen met haar vader, een ex-partner van Jennifer. Vermoedelijk wilde Jennifer daar naartoe om tijdelijk onderdak te zoeken.
Kort nadat ze uit de bestelwagen was gestapt, keerde haar partner terug. Hij reed vervolgens achteruit en raakte Jennifer met het voertuig.
Jennifer overlijdt ter plaatse aan haar verwondingen
Rond 19.30 uur verwittigde de bestuurder zelf de hulpdiensten. Politie, brandweer en medische hulp kwamen snel ter plaatse, maar voor Jennifer kon niets meer worden gedaan. Ze overleed ter plaatse aan haar verwondingen.
De Kerkhovenweg werd vervolgens urenlang afgesloten voor het verkeer. Het parket stuurde onder meer een labo, een wetsarts en een verkeersdeskundige naar de plaats van het incident om de omstandigheden van de fatale aanrijding te onderzoeken.
Volgens buurtbewoners bleef de straat tot diep in de nacht afgesloten.
Partner had te veel gedronken
De 41-jarige man uit Lommel werd na het incident gearresteerd en meegenomen voor verhoor. Hij werd ook gecontroleerd op het gebruik van alcohol en drugs.
Een speekseltest op drugs leverde een negatief resultaat op. Uit de ademanalyse bleek wel dat de man te veel alcohol had gedronken om nog met een voertuig te mogen rijden.
Maandag werd hij voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Die besliste om hem onder aanhoudingsmandaat te plaatsen op verdenking van moord. “Onderzoek naar de omstandigheden moet duidelijk maken of het al dan niet om een opzettelijke aanrijding ging”, zegt Marijke Teunis, woordvoerder van het parket Limburg.
Het verdere onderzoek moet dus uitwijzen wat zich precies heeft afgespeeld en of de aanrijding daadwerkelijk opzettelijk gebeurde.
Advocaat: verdachte is ‘zeer emotioneel’
Volgens zijn advocaat Vanessa Penninger is de verdachte zwaar aangedaan door de gebeurtenissen.
“Hij is zeer emotioneel, maar hij werkt goed mee aan het onderzoek. Er moet nog veel onderzocht worden, want de omstandigheden zijn nog onduidelijk”, aldus Penninger.
Jennifer en de verdachte zouden ongeveer zes maanden een relatie hebben gehad. Volgens de advocaat verliep die relatie voordien zonder problemen.
Vrienden rouwen om Jennifer: ‘Ze stond altijd klaar voor iedereen’
Ook bij de vrienden en familie van Jennifer komt haar overlijden hard aan. Alex, een goede vriend die in het verleden vijf jaar lang een relatie met haar had, spreekt vol verdriet over haar dood.
“Iedereen noemde haar Jenny. In het verleden hebben we nog vijf jaar lang een koppel gevormd. Maar destijds zijn we als beste vrienden uit elkaar gegaan. Sindsdien onderhoud ik een uitstekend contact met Jenny en haar twee kinderen. Maar nu is ze er niet meer, het is verschrikkelijk.”
Hij omschrijft Jennifer als iemand die altijd voor anderen klaarstond. “Jenny was een prachtvrouw, die altijd klaarstond voor alles en iedereen. Helaas heeft ze veel pech gekend in haar leven. Desondanks zal ze enorm worden gemist.”
Buurt in Leopoldsburg geschokt door fatale aanrijding
Ook in de omgeving van de Kerkhovenweg is de impact groot. De massale aanwezigheid van hulpdiensten en de langdurige afsluiting van de straat zorgden zaterdagavond voor veel onrust.
Een buurtbewoonster die op het moment van de feiten niet thuis was, ontdekte bij haar terugkeer dat de straat volledig was afgesloten. Bewoners moesten worden begeleid om hun woning te kunnen bereiken.
“We konden zelf de straat niet inrijden. We wisten eigenlijk niet wat er aan de hand was”, vertelt ze.
Een andere bewoner kwam naar buiten nadat hij iets had gehoord en zag vervolgens meerdere politievoertuigen en een brandweerwagen in de straat. Volgens hem bleef de Kerkhovenweg nog tot na drie uur ’s nachts afgesloten.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van de dood van Jennifer loopt verder.