De Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd Oman te bombarderen als het land zijn plannen rond Iran en de Straat van Hormuz in de weg zit. Opvallend is dat Oman juist een belangrijke Amerikaanse bondgenoot is: de nauwe relatie tussen beide landen gaat al bijna twee eeuwen terug.
Trump deed zijn opmerkelijke uitspraak maandag tijdens een telefonisch interview met Fox News-verslaggever Trey Yingst. Daarbij gebruikte hij stevige taal. “Als Oman in de weg ligt, gaan we ze kapot bombarderen” zei de president.
Oman en Verenigde Staten al bijna twee eeuwen bondgenoten
De dreiging is extra opvallend vanwege de lange geschiedenis tussen Washington en Muscat. De Verenigde Staten en Oman sloten in 1833 al een verdrag van vriendschap en handel. Daarmee onderhouden de landen inmiddels al zo’n twee eeuwen nauwe banden. Later volgden nieuwe verdragen en in 1980 werd ook een militaire samenwerkingsovereenkomst gesloten.
Oman geldt bovendien als een belangrijke diplomatieke speler in het Midden-Oosten. Het land probeert zich neutraal op te stellen en heeft vaker als bemiddelaar gefungeerd tussen de Verenigde Staten en Iran.
Die rol lijkt nu voor spanningen te zorgen. Oman en Iran voeren afzonderlijk overleg over het weer toegankelijk maken van de Straat van Hormuz. Tegelijkertijd probeert Washington zelf afspraken met Teheran te maken.
Iran en Oman praten over Straat van Hormuz
De Straat van Hormuz is van groot belang voor de wereldeconomie. Normaal gesproken wordt ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie en vloeibaar aardgas via de nauwe vaarroute vervoerd. Sinds het uitbreken van de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran is het scheepvaartverkeer er echter sterk teruggelopen.
Iran liet maandag weten dat het dicht bij een akkoord met Oman is. Volgens woordvoerder Esmaeil Baghaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken is er overeenstemming bereikt over een route waarlangs schepen zouden kunnen varen. De laatste details moeten nog worden uitgewerkt voordat beide landen met een gezamenlijke verklaring komen.
Wat Trump precies bedoelt met Oman dat de Amerikaanse plannen ‘in de weg’ zou zitten, is onduidelijk.
Trump wil geen nieuwe deadline voor Iran
Ondertussen loopt het diplomatieke traject tussen Washington en Teheran vast. Een memorandum dat de Verenigde Staten en Iran op 18 juni sloten, had moeten zorgen voor een staakt-het-vuren en een gedeeltelijke heropening van de Straat van Hormuz. Kort daarna werden de aanvallen echter hervat.
Trump maakte maandag duidelijk dat hij geen haast heeft om tot een nieuwe overeenkomst te komen. “Het zijn goede pokeraars, maar ze zijn stervende”, zei hij over Iran. “Ik heb geen haast.”
De president beweerde daarnaast dat zijn regering rechtstreeks contact heeft met de Iraanse Revolutionaire Garde. Vanuit Iran wordt dat ontkend. Een woordvoerder van de Revolutionaire Garde noemde de bewering van Trump volgens het Iraanse persbureau Tasnim een leugen.
Trump benadrukte maandag opnieuw dat zijn belangrijkste doel onveranderd blijft: voorkomen dat Iran over een kernwapen beschikt.