De drie Nederlanders die dinsdag omkwamen bij een ernstig verkeersongeluk in de Amerikaanse staat Ohio, waren daar voor een reis rond tractorpulling. Het gezelschap van ongeveer zestien Nederlanders zou in Ohio de grootste trekkertrekwedstrijd ter wereld bezoeken. Vier andere Nederlanders raakten bij het ongeluk gewond.
Bij tractorpulling proberen tractoren een sleepwagen zo ver en zo snel mogelijk over een baan van 100 meter te trekken. De sport is vooral populair binnen de agrarische wereld. De reis was georganiseerd door CountryLifeTours, een organisatie die internationale bezoeken aan onder meer boerderijen en fabrieken verzorgt.
Nederlanders onderweg voor grote tractorpullingwedstrijd
Bij het ongeluk kwamen Arno Kramer (55), Martijn van Vooren (44) en Herman Fortuin (55) om het leven. Ook raakten vier andere Nederlanders gewond.
De totale groep bestond uit ongeveer zestien personen. Ze waren in de Verenigde Staten voor een georganiseerde reis en zouden onder meer de grote trekkertrekwedstrijd in Ohio bezoeken.
CountryLifeTours heeft op de eigen website bevestigd dat bij het ongeluk drie mensen zijn overleden. De organisatie geeft ‘gezien de ernst van de situatie’ voorlopig geen verdere informatie. Betrokkenen worden opgeroepen om contact op te nemen.
In de tractorpullingwereld wordt op sociale media inmiddels een van de slachtoffers herdacht. Het gaat om een 55-jarige man uit Groessen. Hij wordt omschreven als ‘altijd vriendelijk en kundig’ en ‘een bekend en graag gezien gezicht’ binnen de trekkertrekwereld.
Busje verleende volgens politie geen voorrang
Het fatale ongeluk gebeurde dinsdag rond 12.30 uur lokale tijd in Knox County. In het betrokken busje zaten zeven Nederlanders.
Volgens het voorlopige onderzoek van de lokale politie verleende het voertuig bij een stopbord geen voorrang op de kruising met snelweg Ohio 13. Het busje werd vervolgens in de flank geraakt door een grote vrachtwagen. Die werd bestuurd door een 51-jarige man uit het nabijgelegen Mount Vernon.
Voor drie Nederlandse passagiers kwam hulp te laat. Zij overleden ter plaatse. De bestuurder van het busje en de drie andere passagiers raakten gewond en werden naar ziekenhuizen in de regio gebracht.
Bestuurder heeft klaplong en gebroken ribben
De bestuurder is een 48-jarige agrariër uit Markelo. Volgens zijn echtgenote heeft hij onder meer gebroken ribben, een klaplong en verschillende andere verwondingen.
De vrouw kreeg in de nacht na het ongeluk vanuit een ambulance een bericht van haar man. Hij was aanspreekbaar, maar liet direct weten dat sprake was van een ‘heel ernstig’ ongeluk.
“Toen heb ik hem meteen gebeld”, vertelt de vrouw aan AD.nl. “Hij kan het gelukkig nog navertellen. Voor andere families is het een groter drama.”
De vrouw bevestigt dat haar man naar eigen zeggen achter het stuur van het busje zat.
Hun zoon is inmiddels bij zijn vader in het ziekenhuis. Hij loopt stage bij een agrarisch bedrijf in de Verenigde Staten, op ongeveer vijf uur rijden van het ziekenhuis.
“Hij is nu niet helemaal alleen. Het liefst wil je zelf ook meteen die kant op. Maar ja, ik kan niet zomaar weg bij het melkveebedrijf met 120 koeien.”
Buitenlandse Zaken spreekt van “vreselijk drama”
Ook het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het ongeluk bevestigd. Het ministerie spreekt van ‘een vreselijk drama’.
Nederlandse vertegenwoordigers zijn naar de locatie gereisd om ondersteuning te bieden aan de betrokkenen.
“Medewerkers van de honorair consul in Cincinnati en een medewerker van het consulaat-generaal in Chicago zijn naar de locatie afgereisd om de mensen ter plaatse te ondersteunen”, vertelt een woordvoerder.