Het leven van de 24-jarige Daan Exalto uit Westzaan lag nog helemaal voor hem. Na jarenlang bij een bergingsbedrijf te hebben gewerkt, besloot hij zijn grote droom na te jagen: politieagent worden. Hij zat in de laatste fase van zijn opleiding en keek uit naar een toekomst bij de politie. Maar op vrijdag 25 september kwam daar plotseling en op tragische wijze een einde aan.
Daan Exalto (24) volgde zijn droom bij de politie
Daan groeide op in Westzaan (Noord-Holland) en kwam al op jonge leeftijd in aanraking met het bergingswerk. Zijn vader René werkte bij bergingsbedrijf Hoogwout en nam zijn zoon regelmatig mee. Uiteindelijk ging Daan er zelf aan de slag.
Het werk paste goed bij hem. Ondanks zijn jonge leeftijd had hij veel technische kennis en wist hij ingewikkelde situaties op te lossen. Samen met zijn vader reed hij zelfs door Europa om gestrande voertuigen op te halen.
Toch besloot Daan bijna twee jaar geleden een andere richting in te slaan. Een goede vriend die bij de politie werkte, inspireerde hem om zich eveneens aan te melden bij de politieacademie.
Dat bleek een beslissing waar hij geen spijt van had. Daan zat inmiddels in het laatste deel van zijn opleiding en was geplaatst bij Bureau Amstel in Amsterdam. Daar mocht hij steeds vaker mee de straat op en hielp hij bij noodsituaties.
Volgens zijn zus Fleur had hij het enorm naar zijn zin. Maar zijn oude werk kon hij niet helemaal loslaten. Op vrije dagen keerde hij regelmatig terug naar Hoogwout om bij te springen. Zelfs een rit naar Spanje om een vervangende auto af te leveren, deed hij met plezier.
Motorongeluk bij Breezand werd Daan fataal
Op vrijdagmiddag 25 september maakte Daan samen met drie bevriende medestudenten van de politieopleiding een motorrit langs de kust. Het viertal was via communicatiesystemen in hun helmen aan het bespreken welke route ze terug zouden nemen.
Ter hoogte van Breezand ging het plotseling mis. Daan kwam in botsing met een van zijn vrienden. De gevolgen waren verschrikkelijk: Daan overleed en zijn vriend raakte zwaargewond.
Hoe de botsing precies kon gebeuren, is nog niet duidelijk. De politie doet onderzoek naar de toedracht van het ongeval.
Voor zijn ouders René en Helena, zijn zus Fleur en iedereen die hem kende, betekende het ongeluk een nauwelijks te bevatten verlies. Daan was pas 24 jaar en stond op het punt om zijn opleiding af te ronden.
Collega’s nemen afscheid van Daan met emotionele rouwadvertentie
Bij zijn voormalige werkgever Hoogwout kwam het nieuws eveneens hard aan. Hoewel Daan inmiddels een andere loopbaan had gekozen, was hij voor velen binnen het bedrijf nog altijd een vertrouwd gezicht.
In een gezamenlijke rouwadvertentie van Hoogwout, Theo Rood Berging en Transport en Automobielbedrijf Schoenmaker & Zn wordt uitgebreid stilgestaan bij zijn overlijden.
“Met groot verdriet en verslagenheid nemen we veel te vroeg afscheid van Daan Exalto”, schrijven de bedrijven.
De collega’s herinneren zich hoe ze Daan als jonge jongen leerden kennen en hem vervolgens zagen opgroeien tot een volwassen man met grote ambities. “Hoewel hij ergens anders verder ging, is hij nooit volledig bij ons weggegaan. Daan was meer dan alleen een collega, hij was een vriend. De mooie en onvergetelijke herinneringen aan Daan zullen we altijd blijven koesteren. Hij zal enorm gemist worden.”
Ontroerende herinneringen aan Daan
Niet alleen zijn collega’s staan stil bij het verlies. Op de herdenkingswebsite Herdenk.nl verschijnen persoonlijke berichten van mensen die Daan hebben gekend.
Moniek van Veen, die hem leerde kennen bij het bedrijf Hoogwout Berging, beschrijft hoe ze hem herinnert als een “rustige jongen die voor iedereen klaar stond”.
Ze vertelt dat ze een tijdlang niet bij het bedrijf was geweest omdat ze naar een ander gebied was overgeplaatst. Toen ze later terugkwam, hoorde ze van zijn vader dat Daan inmiddels voor een carrière bij de politie had gekozen en het daar ontzettend naar zijn zin had.
“Helaas heeft dat avontuur veel te kort mogen duren”, schrijft ze.
Ook zijn familielid Sanne deelt een aangrijpend bericht. Ze vertelt hoe ze door een telefoontje van Daans zus op de hoogte werd gebracht van het verschrikkelijke nieuws. “M’n kleine neefje….nog steeds kan ik het niet bevatten”, schrijft ze.
Ze denkt terug aan de verjaardagen en familiebijeenkomsten van vroeger, maar ook aan het moment waarop de familie hoorde dat Daan bij de politie ging werken. Via de familieapp kreeg ze destijds een foto van hem te zien. “Wat een stoere gast, echt trots op jou”, herinnert ze zich.
Indrukwekkend afscheid met honderden politieagenten
Tijdens zijn uitvaart werd op bijzondere wijze afscheid genomen van de jonge politieagent in opleiding.
De kist van Daan werd op een vrachtwagen van Hoogwout vervoerd van het uitvaartcentrum in Krommenie naar crematorium Driehuis-Westerveld. Zes motoragenten begeleidden het vervoer.
Langs de route vormden collega’s van Hoogwout en andere bergingsbedrijven met hun voertuigen een erehaag. Ook vlogen politiehelikopters over.
Bij het crematorium stonden ongeveer tweehonderd politiemensen opgesteld om Daan een laatste eer te bewijzen. Zelfs de korpschef was aanwezig.
De massale belangstelling maakte duidelijk hoeveel mensen zich met Daan verbonden voelden.
Tijdens de afscheidsdienst klonk muziek uit de jaren zeventig en tachtig, waaronder nummers van Dire Straits en The Doobie Brothers. Muziek die Daan zelf graag luisterde.