Oud-Idols-winnaar Boris Titulaer is diep geraakt door het nieuws over Ben Saunders. De twee zangers stonden nog maar twee weken geleden samen op het podium tijdens de bruiloft van Berget Lewis. Hoewel ze elkaar daar pas voor het eerst echt ontmoetten, ontstond volgens Boris direct een bijzondere klik. Ze spraken zelfs over plannen om in de toekomst samen muziek te maken.
Dinsdagmiddag werd het lichaam van de 43-jarige Saunders aangetroffen in een recreatieplas ten zuiden van Arnhem. Vrienden, een familielid en andere bronnen rond de familie bevestigden tegenover De Telegraaf dat het om de eerste winnaar van The Voice of Holland (uit 2011) gaat. De politie had de identiteit van de gevonden persoon op het moment van berichtgeving nog niet officieel bevestigd.
Boris en Ben Saunders ontmoetten elkaar op bruiloft Berget Lewis
Nog geen twee weken voor het tragische nieuws traden Boris en Ben samen op tijdens de bruiloft van zangeres Berget Lewis. Boris, die in 2004 de tweede editie van Idols won en later verderging onder de artiestennaam Bo Saris, kende Saunders daarvoor nog niet persoonlijk.
Toch was er volgens hem meteen sprake van wederzijds respect. „Die ene dag, twee weken geleden, doken we direct de diepte in. We hadden mooie gesprekken en veel raakvlakken, zowel muzikaal als privé. Hij had zo een vriend van mij kunnen zijn geworden”, vertelt Boris emotioneel aan De Telegraaf.
Ook Saunders keek kort voor zijn vermissing nog terug op het optreden. Drie dagen voor het nieuws plaatste hij op sociale media een foto waarop hij samen met Boris te zien was. „Wat een eer om voor deze lovebirds een lied te mogen zingen”, schreef hij daarbij op Instagram.
Het optreden blijkt achteraf een van de laatste keren te zijn geweest dat Saunders op het podium stond.
Boris en Ben maakten al plannen voor de toekomst
De ontmoeting bleef niet beperkt tot één gezamenlijk optreden. Boris en Ben spraken volgens Boris ook over een mogelijke muzikale samenwerking.
De twee hadden naar elkaar uitgesproken „in de toekomst mogelijk iets samen te doen”. Dat die plannen nu nooit werkelijkheid zullen worden, maakt het nieuws voor Boris extra moeilijk te bevatten.
„Het is onwerkelijk en ik kan momenteel alleen maar denken aan z’n lieve partner en zijn dierbaren.”
Volgens Boris ging het gesprek tussen hen die dag niet alleen over muziek. Ook privé deelden ze persoonlijke ervaringen met elkaar. „We hadden beiden een behoorlijke rugzak aan pijnlijke momenten besproken, en daarin vonden we bij elkaar veel erkenning.” Ondanks de korte tijd die ze samen doorbrachten, kreeg Boris daardoor het gevoel dat er een vriendschap had kunnen ontstaan.
Boris zag veel liefde tussen Ben Saunders en zijn partner
Boris denkt ook terug aan de manier waarop hij Ben tijdens de bruiloft samen met zijn partner zag. Die herinnering maakt volgens hem veel indruk.
„Maar als ik ook even terughaal hoe hij op de bruiloft van Berget samen was met zijn partner, een hele lieve vrouw, dan viel op aan Ben dat ze het heel fijn hadden samen. Je zag alleen maar liefde.”
Zijn gedachten gaan na het nieuws dan ook vooral uit naar haar en naar de andere dierbaren van Saunders.
Lees ook: Deze vrouw en kinderen laat Ben Saunders (43) achter
Ben Saunders werd dinsdagochtend als vermist gemeld
Ben Saunders werd volgens vrienden dinsdagochtend vermist. De politie verstuurde vervolgens een Burgernetbericht vanwege een vermissing bij de Rijkerwoerdse Plassen in Arnhem. Daarin werd gezocht naar een 43-jarige man met een blanke huid en diverse tatoeages.
Tijdens de zoektocht werd het water met meerdere boten doorzocht en werden ook honden ingezet.
Rond 13.20 uur maakte de politie bekend dat het lichaam van een overleden persoon was aangetroffen. Volgens De Telegraaf bevestigden meerdere vrienden van Saunders, een familielid en andere bronnen uit zijn omgeving dat het om de zanger ging. Familieleden waren volgens de krant aanwezig bij de recreatieplas.
Ben Saunders kampte met gezondheidsproblemen
Saunders had de laatste tijd ook te maken met gezondheidsproblemen. Eerder vertelde hij aan De Telegraaf dat hij drie hernia’s had. Daardoor moest hij tijdens optredens soms met een stok op het podium staan.
Ook privé stond er een grote verandering voor hem en zijn vriendin op stapel. Saunders vertelde begin dit jaar dat zij binnenkort zouden verhuizen naar een woonwagen.
„Mijn vriendin en ik verhuizen binnenkort. Jarenlang zochten we naar een woning, maar dat is lastig in Nederland. Nu is het door een trieste reden gelukt. Door het overlijden van haar oma kwam er een woonwagen vrij”, vertelde hij destijds.
Zijn landelijke doorbraak beleefde Saunders in 2011, toen hij de allereerste editie van The Voice of Holland won. Hoewel zijn zangcarrière de afgelopen jaren minder prominent aanwezig was, bleef hij optreden. Zijn optreden tijdens de bruiloft van Berget Lewis behoorde tot zijn laatste publieke muzikale momenten.
Voor Boris krijgt die ontmoeting nu een bijzonder beladen betekenis. Wat begon als een eerste kennismaking vol gesprekken, herkenning en mogelijke toekomstplannen, werd onverwacht ook hun laatste ontmoeting.
Lees ook: Deze vrouw en kinderen laat Ben Saunders (43) achter