De 19-jarige Annabel Richter uit New York is onder tragische omstandigheden om het leven gekomen, zo melden diverse Amerikaanse media.
De studente kreeg volgens justitie fentanyl toegediend van een leeftijdsgenoot, die haar had verteld dat het om cocaïne ging. Nadat Annabel het bewustzijn verloor, zou de verdachte haar hebben verkracht. In plaats van direct hulp in te schakelen, stuurde hij volgens aanklagers foto’s van de bewusteloze studente naar zijn vrienden. Pas ongeveer drie kwartier later werd de campusbeveiliging gewaarschuwd.
De zaak heeft in de Verenigde Staten voor grote verontwaardiging gezorgd. Nieuwe rechtbankdocumenten, die donderdag openbaar werden gemaakt, geven een onthutsend beeld van de gebeurtenissen in de studentenkamer. De 19-jarige Moises Freire wordt verantwoordelijk gehouden voor het verstrekken van de gevaarlijke drugs en wordt daarnaast beschuldigd van verkrachting.
Annabel krijgt fentanyl toegediend in studentenkamer
Annabel studeerde aan het Fashion Institute of Technology (FIT) in Manhattan. Op 18 maart kreeg ze in haar studentenkamer bezoek van Freire, die zelf niet aan de onderwijsinstelling studeerde.
Volgens de aanklagers had de verdachte tegen Annabel en haar huisgenoot gezegd dat hij cocaïne uit Mexico zou meenemen. Wat de twee jonge vrouwen niet wisten, was dat het in werkelijkheid om fentanyl ging.
Fentanyl is een bijzonder krachtige synthetische opioïde die zelfs in kleine hoeveelheden een dodelijke overdosis kan veroorzaken. De stof wordt soms aangetroffen in drugs die als cocaïne of andere middelen worden verkocht.
Uit de rechtbankdocumenten blijkt dat Freire de substantie een week eerder zelf zou hebben geprobeerd. In een bericht aan een vriend omschreef hij het middel als ‘vergif’. Desondanks zou hij de drugs aan de twee studentes hebben gegeven.
Kort nadat de vrouwen de substantie hadden gebruikt, verloren ze allebei het bewustzijn.
Verdachte zou bewusteloze Annabel hebben verkracht
Volgens het Amerikaans Openbaar Ministerie maakte Freire misbruik van de situatie. Terwijl Annabel buiten bewustzijn was, zou hij seks met haar hebben gehad. De aanklagers beschouwen dit als verkrachting.
Wat de zaak nog schokkender maakt, is de manier waarop de verdachte vervolgens zou hebben gehandeld. In plaats van onmiddellijk de hulpdiensten te bellen, wachtte hij ongeveer 45 minuten voordat hij contact opnam met de campusbeveiliging.
In die tussentijd zou Freire foto’s van de bewusteloze vrouwen naar vrienden hebben gestuurd. Op een van de beelden was het slachtoffer dat hij volgens justitie had verkracht vanaf haar middel naar beneden naakt te zien.
Toen de beveiliging uiteindelijk arriveerde, vertelde Freire volgens de aanklagers niet wat er daadwerkelijk was gebeurd. Hij beweerde dat de twee studentes simpelweg te veel alcohol hadden gedronken.
Ook verklaarde hij dat hij pas na de seks had opgemerkt dat Annabel bewusteloos was.
Aanklager gelooft verklaring verdachte niet
Tijdens een rechtszitting in april zette aanklager Ariana Bloom grote vraagtekens bij de verklaringen van Freire.
Volgens haar was de verdachte op beelden van de bodycam van een beveiligingsmedewerker duidelijk aanspreekbaar en leek hij volledig nuchter. Zelf had hij de betreffende drugs niet gebruikt.
Bloom stelde dat het nauwelijks te geloven is dat Freire niet zou hebben gemerkt dat Annabel volledig buiten bewustzijn was terwijl hij seks met haar had.
Het Openbaar Ministerie gaat er dan ook van uit dat de verdachte wist in welke toestand de studente verkeerde. De vertraging waarmee hulp werd ingeschakeld, vormt eveneens een belangrijk onderdeel van de zaak. Of Annabel nog gered had kunnen worden als er eerder medische hulp was gekomen, is niet vastgesteld.
Annabel overlijdt drie dagen later in het ziekenhuis
Toen de campusbeveiliging de twee studentes aantrof, bleek hun toestand ernstig. Volgens justitie vertoonden beiden verschijnselen van een acute fentanylvergiftiging.
Er werd direct medische hulp verleend. Ook kregen de vrouwen Narcan toegediend, een middel dat de effecten van een overdosis opioïden kan tegengaan.
Vervolgens werden ze met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Voor Annabel mocht de hulp niet meer baten. De 19-jarige studente kwam niet meer bij bewustzijn en overleed op 21 maart, drie dagen na de gebeurtenissen in haar studentenkamer.
Ook haar huisgenoot was door de fentanyl buiten bewustzijn geraakt en moest in het ziekenhuis worden behandeld.
Moeder van Annabel reageert verslagen op haar dood
De dood van Annabel heeft haar familie diep geraakt. Haar moeder, Flavia Rocha, sprak met de Amerikaanse krant New York Post over het verlies van haar dochter.
Volgens Rocha was Annabel een levenslustige jonge vrouw die een grote passie had voor muziek en kunst.
“Annabel zat vol levenslust. Ze wist ontzettend veel over muziek en kunst en had een aanstekelijke lach. Haar aanwezigheid vulde de hele kamer. Voor ons, haar familie en vrienden, was ze en zal ze altijd onze geliefde Bel blijven”, vertelde haar moeder.
De familie noemde Annabel liefkozend ‘Bel’. Haar moeder hoopt dat de zaak niet alleen tot gerechtigheid leidt, maar ook meer aandacht oplevert voor geweld tegen vrouwen.
“Ik wil niet denken aan een wereld waarin de misdrijven tegen vrouwen niet meer te tellen zijn. Bel en ik spraken vaak over hoe vrouwen die geweld hadden meegemaakt zelden een stem kregen. Ik hoop dat het verhaal van Annabel bewustwording creëert en dat er gerechtigheid komt.”
Verdachte riskeert levenslange gevangenisstraf
De 19-jarige Freire zit momenteel vast en mag zijn proces niet in vrijheid afwachten. Op 28 oktober moet hij opnieuw voor de rechter verschijnen, waar hij formeel wordt geconfronteerd met verzwaarde aanklachten.
Hij wordt onder meer beschuldigd van het verstrekken van verdovende middelen met de bedoeling iemand te verkrachten. Daarnaast lopen er andere aanklachten wegens drugsgerelateerde misdrijven.
Als Freire schuldig wordt bevonden, riskeert hij een gevangenisstraf van minimaal twintig jaar. De maximale straf is levenslang. Zijn proces staat gepland voor maart 2027.