Mehdi El Hadri (32), beter bekend als Bruine Mehdi, heeft besloten zich terug te trekken uit de finaleweken van de Vlaamse versie van De Slimste Mens Ter Wereld. De influencer ligt onder vuur vanwege beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag.
Mehdi neemt ingrijpend besluit
De afgelopen dagen is er veel te doen geweest rondom de deelname van Mehdi aan het populaire televisieprogramma. Verschillende vrouwen hebben beschuldigingen geuit over zijn gedrag. Volgens berichtgeving van onder meer het Algemeen Dagblad en De Telegraaf hebben drie vrouwen inmiddels aangifte gedaan.
Mehdi heeft nu besloten een stap terug te doen. In een verklaring op Instagram schrijft hij: “Ik heb vandaag de beslissing genomen om mij terug te trekken uit de finaleweken van De Slimste Mens Ter Wereld.”
De influencer maakt duidelijk dat de gebeurtenissen van de afgelopen dagen hem niet onberoerd hebben gelaten. “De voorbije dagen hebben een grote indruk op mij en mijn omgeving gemaakt.”
‘Het programma verdient die negatieve aandacht niet’
Mehdi benadrukt dat hij niet wil dat de ophef rondom zijn persoon de aandacht afleidt van het televisieprogramma.
“Het programma verdient die negatieve aandacht niet”, schrijft hij.
Vervolgens richt hij zich rechtstreeks tot de mensen die betrokken zijn bij de productie. “Ik bedank de zender en de ploeg rond DSMTW voor alle mooie momenten en kansen die ik heb gekregen.”
Ook presentator Erik Van Looy krijgt een persoonlijke boodschap. “Erik en zijn mensen verdienen het om dit seizoen in schoonheid te kunnen afsluiten.”
Met zijn besluit maakt Mehdi duidelijk dat hij de makers en overige deelnemers niet verder wil belasten met de negatieve publiciteit.
Mehdi spreekt vertrouwen uit in onderzoek
Naast de gevolgen voor zijn televisieoptreden gaat Mehdi in zijn verklaring ook in op het strafrechtelijke onderzoek dat inmiddels is gestart.
“Daarnaast is het belangrijk dat het onderzoek van het parket van Oost-Vlaanderen in alle rust kan verlopen”, schrijft hij.
Mehdi benadrukt dat hij vertrouwen heeft in de uitkomst. “Het onderzoek is een cruciaal gegeven in het zuiveren van mijn naam en reputatie. Daar heb ik ook het volste vertrouwen in.”
Daarmee maakt de influencer duidelijk dat hij verwacht dat het onderzoek zijn naam zal zuiveren. Of dat daadwerkelijk gebeurt, zal uit het verdere verloop van het onderzoek moeten blijken.
Het bestaan van een opsporingsonderzoek betekent niet dat de beschuldigingen bewezen zijn. De aantijgingen worden onderzocht en Mehdi heeft deze via zijn verdediging ontkend.
‘Ik hoop dat de sereniteit kan terugkeren’
Aan het einde van zijn verklaring spreekt Mehdi de hoop uit dat zijn besluit voor meer rust zal zorgen. “Ik hoop dat met dit bericht alleszins de sereniteit kan terugkeren.”
Ook bedankt hij de mensen die hem de afgelopen dagen zijn blijven steunen. “Daarnaast wil ik iedereen bedanken voor alle positieve berichten en steun die ik krijg.”
Onderzoek naar ernstige beschuldigingen
De onrust rondom Mehdi ontstond nadat op sociale media verschillende verklaringen verschenen van vrouwen die hem beschuldigen van seksueel grensoverschrijdend gedrag. De Belgische influencer Flore Pensaerts bracht meerdere verhalen onder de aandacht.
De aantijgingen onder meer over het zonder toestemming maken of verspreiden van intieme beelden. Ook zijn er beschuldigingen van verkrachting geuit. Deze aantijgingen zijn niet door een rechter vastgesteld.
Het parket van Oost-Vlaanderen bevestigde woensdag 11 november dat er na drie aangiftes een opsporingsonderzoek is gestart. De advocaten van Mehdi hebben de beschuldigingen formeel ontkend.
De Slimste Mens onderneemt actie
De Vlaamse zender Play heeft ondertussen zelf een onafhankelijk onderzoek laten instellen. Daarvoor is advocaat Christine Mussche ingeschakeld, die gespecialiseerd is in zedenzaken.
Woensdagavond werd de uitzending van De Slimste Mens Ter Wereld voorafgegaan door een disclaimer. Daarin maakte de zender duidelijk dat de aflevering al weken eerder was opgenomen, voordat de beschuldigingen naar buiten kwamen.
De zender benadrukte dat de meldingen zorgvuldig worden onderzocht en dat het aan het gerecht is om de mogelijke strafbare feiten te beoordelen.
Door zijn eigen besluit om zich terug te trekken, komt er nu ook een einde aan Mehdi’s deelname aan de finaleweken. Zijn verklaring maakt duidelijk dat hij de rust rondom het programma wil laten terugkeren, terwijl het gerechtelijke onderzoek wordt voortgezet.