CDA-lijsttrekker Henri Bontenbal heeft teruggeblikt op zijn veelbesproken optreden bij De Oranjezomer. Hij raakte in die talkshow verwikkeld in een felle discussie met Jack van Gelder. Bontenbal vindt dat hij weinig ruimte kreeg om zijn punten te maken in de talkshow van Hélène Hendriks, zegt hij bij Pauw & De Wit.
“Ik vind dat een politicus heel veel podia moet pakken met verschillende doelgroepen”, legt Bontenbal zijn keuze uit om bij SBS 6 te gaan zitten. “Ik vind dat ik me ook moet verantwoorden bij heel veel doelgroepen. Ik vind het geen goed idee als politici alleen hun eigen podia kiezen. Dat zie ik wel steeds vaker gebeuren, politici die gewoon bij programma’s gaan zitten die in hun straatje passen.”
Heeft Bontenbal het idee dat hij de doelgroep enigszins aan zijn kant heeft gekregen? “Massaal”, zegt hij met een knipoog. “Nee, maar laten we niet afgaan op de mensen die het hardst schreeuwen. Ik heb heel veel reacties gekregen. Er zijn mensen die me al niet leuk vonden en die vinden me nog steeds niet leuk. Maar ik heb ook heel veel reacties gekregen van mensen die zeggen: ‘Je bent bij je eigen lijn gebleven. Je bent niet terug gaan schreeuwen.’ Ja, misschien heb ik het debat niet gewonnen, maar ik ben wel bij mezelf gebleven. Ik heb geen dingen gezegd die ik niet waar kon maken.”
Het werd een pittige uitzending, waarin hij met Jack van Gelder in de clinch raakte over asiel, samenwerking met PvdA-GroenLinks én abortus. “Toen ik uit dat debat liep, dacht ik: ik heb geen grenzen overschreven. Ik kan mezelf in de spiegel kijken.” Presentator Tim de Wit vraagt Bontenbal waarom hij Van Gelder niet aansprak op diens ‘rare manier van ondervragen’. “Op die manier normaliseert u het eigenlijk ook”, aldus Tim.
“Ja, maar na een uitzending bedenk ik altijd eerst wat ik zelf beter had kunnen doen”, antwoordt de CDA-voorman. “Want ik ben gewoon een mens die ook weleens fouten maakt. Ik vind zelf dat ik bijvoorbeeld puntiger moet formuleren. Dat leer ik van zo’n uitzending. Dan denk ik: ik had eigenlijk net iets sneller en iets puntiger moeten formuleren. Maar ik vond ook dat ik er gewoon niet doorheen kwam. Er wordt mij gewoon geen ruimte gegeven om mijn antwoorden te formuleren.”
De spanningen liepen al snel op toen het over asielzoekers ging. Bontenbal wil uitkomen op een migratiesaldo van 40 tot 70 duizend mensen per jaar, maar Van Gelder vindt dat veel te hoog. “Wat ik heb gezegd klopt gewoon”, zegt Bontenbal nu. “En er zijn ook allemaal mensen die de feiten hebben gecheckt. Die 40 tot 70 duizend migranten, dat staat in heel veel verkiezingsprogramma’s, inclusief die van de VVD. Ik weiger dingen te gaan zeggen die het publiek wil horen. Daar ben ik kotsbeu van, politici die steeds meebewegen met wat zij denken dat de kiezer wil horen. De kiezer mag kiezen.”
Angela de Jong reageert
Angela de Jong begrijpt dat Bontenbal bij De Oranjezomer zat. “Het is een belangrijk podium. Hoe je het wendt of keert: de SBS 6-talkshow en het verkiezingsdebat zijn natuurlijk twee jaar geleden vrij bepalend geweest voor het verloop van de verkiezingen. Dus dat meneer Bontenbal daar gaat zitten, dat snap ik volledig. Het is natuurlijk ook wel enigszins opportunistisch. Ik denk dat hij mensen als Jack van Gelder, en het verhaal wat ze vertellen, ook tegenkomt in het land, toch?”
“Absoluut, in de kroeg”, antwoordt Bontenbal. “Jack zei af en toe van ‘iedereen vindt dit’ of ‘iedereen vindt dat’. Dat is een valkuil, maar ik had niet het idee dat hij pretendeerde dat hij er verstand van had. Hij gaf gewoon zijn gevoel weer. Ik had graag al die argumenten gewoon afgepeld, maar daar was geen tijd voor.”