In First Dates veroveren Marieke en Niels deze week de harten van de kijkers. De twee deelnemers van het BNNVARA-televisieprogramma hebben slechts kort nodig om nader tot elkaar te komen.
Brownies and Downies-medewerker Marieke gaat op date met Niels
Marieke (21 jaar) en Niels (24 jaar) hebben beiden het downsyndroom. Marieke werkt in het dagelijks leven in Brownies and Downies, een restaurant voornamelijk gerund door personen met het downsyndroom. Zij stelt vooraf duidelijke eisen aan haar date: “Hij moet wel lief zijn. En knap. En hij moet ook wel een leuk vriendje zijn. Hij moet wel van mij houden.”
De date begint vervolgens wat onwennig aan de bar. Niels oogt wat verlegen en Marieke initieert het gesprek. Dat Niels verlegen oogt, komt mogelijk doordat hij meteen erg onder de indruk is van Marieke. Zijn eerste indruk van haar? “Als ik eerlijk moet zijn: ze is heel mooi.”
Marieke vraagt Niels of ‘hij het ook niet spannend vindt’. Niels reageert koeltjes: “Neu… Gezonde spanning.”
Marieke neemt het heft in handen
De twee verplaatsen zich vervolgens naar een lagere tafel in het restaurant. Daar slaat de vonk snel over. Marieke vraagt Niels ‘of hij weleens een vriendinnetje heeft gehad’. Niels geeft aan dat dat niet het geval is. “Nee? Ik ook niet”, reageert Marieke.
Marieke aarzelt dan even, maar probeert het toch: “Zou je dat willen proberen?” Niels reageert: “Dat kan. Jawel, hoor. En jij?”
Marieke twijfelt niet: “Ik ook.”
Marieke schuift vervolgens haar arm uit en leg haar hand op de op tafel gelegen hand van Niels. De twee kijken elkaar lief aan in de ogen. “Ik vind jou wel leuk”, zegt Marieke. Niels: “Ik jou ook.”
Marieke vraagt Niels of hij haar ‘echt leuk vindt’. “Ja, tuurlijk”, bevestigt Niels. Marieke is niet meteen overtuigd: “Echt?” Niels stelt haar dan gerust: “Als ik eerlijk moet zijn: ja.”
Marieke stelt dan de allesbeslissende vraag: “Dus we zijn verliefd nu?” Niels: “Ja. Eigenlijk wel.”
Marieke vraagt Niels dan om een knuffel. Die volgt er, wanneer beiden opstaan van tafel.
Marieke deelt dan nog wat complimenten uit aan Niels: “Ik vind jou best knap.” Niels zoekt naar bevestiging en krijgt die van Marieke: “Ja, echt. Vind je mij ook knap?” Niels: “Als ik eerlijk moet zijn: ja, eigenlijk wel.”
“Ik hou van je”, verklaart Marieke Niels de liefde. “Ik ook van jou”, klinkt het aan de andere kant van de tafel.
Marieke geeft achter de schermen aan dat ze het ‘wel leuk vond om verkering te krijgen’: “Eerst was ik helemaal alleen. En nu heb ik eindelijk een vriendje.”
Marieke en Niels veroveren het internet
Een fragment van de date wordt gedeeld op het socialmediakanaal van First Dates. In de commentsectie op Instagram reageren kijkers dolenthousiast. “Dit is toch wel het liefste dat ik de afgelopen jaren op tv heb gezien. De tranen sprongen in mijn ogen, ging het bij ons mensen allemaal maar zo makkelijk in de liefde”, reageert iemand bijvoorbeeld.
Een andere reactie luidt: “Dit is zo mooi, volwassenen zonder down moge hier een voorbeeld aan nemen. Deze twee zijn zo duidelijk naar elkaar.”
De volledige aflevering met daarin de date van Marieke en Niels kun je hier bekijken.