Terwijl het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran verder escaleert, verschuift de aandacht langzaam ook naar een andere vraag: wie zal uiteindelijk de macht in Iran overnemen. De Amerikaanse president Donald Trump heeft zich daar nu nadrukkelijk over uitgesproken.
De dood van ayatollah Ali Khamenei heeft een machtsvacuüm gecreëerd dat in Teheran zo snel mogelijk moet worden ingevuld.
Trump wil dat de Verenigde Staten betrokken worden bij de keuze van een nieuwe Iraanse leider.
Volgens de Amerikaanse president kan Iran die beslissing niet zelfstandig nemen na de dood van ayatollah Ali Khamenei, die eerder omkwam tijdens het oplopende conflict met de Verenigde Staten en Israël.
In een interview met het Amerikaanse medium Axios stelt Trump dat Washington een rol moet spelen bij de selectie van de nieuwe opperste leider.
“Dat ze zelf iemand kiezen, gaat niet gebeuren. De nieuwe leider van Iran wordt door mij gekozen, net zoals bij Venezuela”, zegt hij.
Volgens Trump kan zo voorkomen worden dat er binnen enkele jaren opnieuw een groot conflict uitbreekt.
Mogelijke opvolger stuit op verzet van Trump
Binnen Iran wordt Mojtaba Khamenei, de zoon van de overleden ayatollah, genoemd als mogelijke opvolger.
Die optie wijst Trump resoluut van de hand. Volgens hem zou de benoeming van Mojtaba Khamenei onaanvaardbaar zijn.
“Ze verdoen hun tijd. De zoon van Khamenei stelt weinig voor”, aldus Trump.
Ondertussen meldt de Iraanse Raad van Experten, het orgaan dat verantwoordelijk is voor de keuze van de opperste leider, dat het proces om een opvolger aan te duiden bijna is afgerond. Wie uiteindelijk aan het hoofd van het land komt, is voorlopig nog niet officieel bevestigd.
Escalatie in conflict tussen VS, Israël en Iran
De uitspraken van Trump komen op een moment dat de spanningen in het Midden-Oosten verder oplopen. Sinds afgelopen weekend voeren de Verenigde Staten en Israël intensieve aanvallen uit op Iraanse militaire doelen. Volgens Trump worden daarbij elk uur drone- en raketinstallaties van Iran aangevallen.
De president zegt dat de Iraanse luchtmacht en luchtverdediging inmiddels grotendeels zijn uitgeschakeld en dat ook de communicatiesystemen van het land zwaar beschadigd zijn. Doelwitten zouden volgens hem “veel sneller dan gepland” vernietigd worden.
Tegelijk voert Iran raket- en droneaanvallen uit op verschillende landen in de Golfregio, waaronder Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit.
Politieke steun voor militaire acties
In Washington kreeg Trump intussen politieke steun om zijn militaire campagne voort te zetten. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden verwierp een resolutie die de president zou verplichten eerst toestemming van het Congres te vragen voor nieuwe aanvallen op Iran.
De maatregel, die bedoeld was om de oorlogsmacht van de president te beperken, werd met 219 tegen 212 stemmen verworpen. Een dag eerder haalde een gelijkaardig voorstel in de Senaat ook al geen meerderheid.
Internationale gevolgen van het conflict
Het conflict heeft inmiddels ook wereldwijd gevolgen. De olieprijzen stijgen door de onzekerheid rond de belangrijke scheepvaartroute in de Straat van Hormuz, terwijl verschillende landen burgers uit de regio proberen te evacueren.
Daarnaast waarschuwen Europese veiligheidsdiensten dat de crisis het risico op terrorisme en extremisme in Europa kan vergroten. Volgens Europol kunnen groepen die gelinkt zijn aan Iran proberen destabiliserende acties te ondernemen, waaronder cyberaanvallen of aanslagen.
Ondertussen blijft onduidelijk hoe het leiderschap in Iran precies zal worden ingevuld en of buitenlandse inmenging daarbij een rol zal spelen. De Iraanse autoriteiten hebben vooralsnog niet gereageerd op de uitspraken van Trump over de opvolging van hun hoogste leider.