De jaarlijkse Correspondents’ Dinner in Washington is in de nacht opgeschrikt door een schietincident dat de beveiliging rond Donald Trump op scherp zette. Terwijl de president op het podium stond, klonken plots schoten. Agenten van de Secret Service grepen direct in en haalden hem uit de zaal. Een verdachte is kort daarna gearresteerd.
Volgens Trump ging het om een man die zwaarbewapend probeerde binnen te dringen. “Hij had meerdere wapens bij zich en droeg een kogelvrij vest”, verklaarde de president later tijdens een persmoment in het Witte Huis. De verdachte, een 31-jarige man uit Californië, zou een pistool, een jachtgeweer en meerdere messen bij zich hebben gehad.
Beelden van beveiligingscamera’s, die Trump zelf deelde via zijn platform Truth Social, tonen hoe de man zich met geweld langs een controlepost probeert te wurmen. Daarbij kwam het tot een confrontatie met de beveiliging, waarbij een agent gewond raakte. “Hij is geraakt in zijn kogelvrije vest en naar het ziekenhuis gebracht. Gelukkig maakt hij het goed”, aldus Trump.
FBI onderzoekt rol verdachte Cole Tomas Allen
Na het incident nam de Federal Bureau of Investigation het onderzoek over. De dienst gaat er voorlopig van uit dat de man, geïdentificeerd als Cole Tomas Allen, alleen handelde. “We denken aan één schutter, maar het onderzoek loopt nog volop”, liet de FBI weten.
De verdachte zelf raakte niet gewond, maar is wel naar het ziekenhuis gebracht voor observatie. Volgens Amerikaanse media werkte hij als leraar en videogameontwikkelaar.
Federaal aanklager Jeanine Pirro kondigde aan dat de man wordt aangeklaagd voor het gebruik van een vuurwapen tijdens een gewelddadig misdrijf en voor het aanvallen van een federale ambtenaar. Extra aanklachten worden niet uitgesloten.
Op de vraag of hij zelf het doelwit was, reageerde Trump zonder aarzeling: “Ik denk het.” Tegelijk benadrukte hij dat alles wijst op een eenling die op eigen initiatief handelde.
Oproep tot informatie na incident
FBI-directeur Kash Patel deed na afloop een dringende oproep aan het publiek om informatie te delen. “Geen enkel detail is te klein, geen enkel spoor is onbelangrijk”, zei hij. Onderzoekers analyseren momenteel bewijsmateriaal van de plaats delict en spreken met getuigen.
De achtergrond van de verdachte wordt volgens Patel ‘grondig’ doorgelicht, terwijl het onderzoek zich richt op mogelijke motieven en eventuele voorbereidingen.