De Vlaamse dj Ronald Jaeken, beter bekend onder zijn artiestennaam René Opsedee, is op 49-jarige leeftijd onverwacht overleden. Het noodlot sloeg toe in de nacht van maandag op dinsdag, zo melden Belgische media.
De kleurrijke artiest groeide uit tot een opvallende verschijning binnen de Belgische festivalwereld en verwierf internationale bekendheid als de legendarische ‘wc-dj’ van Tomorrowland. Zijn overlijden zorgt voor veel verdriet onder vrienden, collega’s en organisatoren.
Bekend van Tomorrowland en de Gentse Feesten
Nog geen week nadat hij op Polé Polé tijdens de Gentse Feesten het publiek aan het dansen kreeg, is Ronald Jaeken overleden. De dj was jarenlang een vaste waarde op de Gentse Feesten en stond daarnaast op evenementen als Kamping Kitsch, Ostend Beach en Waregem Koerse.
Zijn grootste bekendheid verwierf hij echter op Tomorrowland. Niet vanaf een van de grote podia, maar vanuit een bijzondere locatie: de toiletten onder de Mainstage.
Daar draaide hij jarenlang muziek voor duizenden festivalgangers die tijdens een toiletbezoek onverwacht werden getrakteerd op een energieke liveset. Volgens Tomorrowland groeide hij daardoor uit tot een van de meest gefotografeerde dj’s van het festival.
“Ik heb gemiddeld drie minuten de tijd om iemand te raken”
Hoewel zijn werkplek ongebruikelijk was, zag René Opsedee zijn optredens nooit als een gimmick. Hij beschouwde iedere set als een volwaardige performance.
“Op een groot podium moet je een paar hoogtepunten brengen. Ik heb gemiddeld drie minuten de tijd om iemand te raken”, vertelde hij eerder. “Ik speel volledig live en laat me leiden door mijn buikgevoel. Als er plots een groep Indiërs binnenkomt, zet ik Bollywood op. Zie ik rockliefhebbers, dan wordt het een AC/DC-remix.”
Met een knipoog voegde hij daaraan toe dat zijn publiek niet zomaar kon vertrekken. “Ze moeten toch aanschuiven voor het toilet.”
Flamboyante verschijning
Met zijn opvallende outfits, brede glimlach en aanstekelijke enthousiasme wist René Opsedee overal een feest te maken. Hij omschreef zichzelf ooit als “de pretadmiraal van het sanitair feestkabaal”, een typerende omschrijving voor de unieke manier waarop hij zelfs de drukte van festivaltoiletten wist om te zetten in een bijzondere beleving.
Van animator tot internationaal festivalgezicht
Ronald Jaeken groeide op in Herne en woonde later onder meer in Gent en Deinze. Voordat hij zich volledig op zijn dj-carrière richtte, werkte hij als animator, partyfotograaf, organisator van verkleedfeesten en heftruckchauffeur.
Uiteindelijk koos hij volledig voor de muziek. Zijn artiestennaam René Opsedee verwees volgens hem naar “herboren en geobsedeerd”. De Franse naam koos hij bewust, omdat hij ook internationaal wilde opvallen.
Veel reacties uit de festivalwereld
Het nieuws van zijn overlijden verspreidde zich dinsdagochtend snel door de Belgische festival- en muziekscene. Op sociale media delen vrienden, collega’s en organisatoren massaal herinneringen aan een man die bekendstond om zijn positieve energie en zijn vermogen om overal een feestje van te maken.
Met het overlijden van René Opsedee verliest de festivalwereld een van haar meest opvallende en geliefde persoonlijkheden. Zijn unieke optredens op een van de meest onverwachte plekken van Tomorrowland maakten hem voor duizenden bezoekers een onvergetelijk onderdeel van het festival.
Ronald Jaeken staat op bovenstaande foto in het midden.