De deels verbrande vrouw die vorige week werd gevonden in een wijngaard in het zuiden van Frankrijk is de 29-jarige influencer Sonia Bellina. DNA-onderzoek heeft haar identiteit definitief bevestigd.
Inmiddels zijn twee mannen aangehouden op verdenking van mogelijke betrokkenheid bij haar dood. Een van hen zou de laatste persoon zijn geweest met wie Bellina contact had voordat ze verdween.
Het lichaam van de jonge vrouw werd op 12 augustus aangetroffen tussen de wijnranken in Saint-Gilles, een plaats op ongeveer twintig kilometer van Nîmes. Volgens Franse media werd het lichaam gevonden door een landbouwer. De politie begon vervolgens een moordonderzoek.
Aanvankelijk kon justitie alleen vaststellen dat het om een jonge vrouw ging. Er was aanvullend onderzoek nodig om haar identiteit te achterhalen. Woensdag maakte de officier van justitie in Nîmes, Cécile Gensac, bekend dat verschillende onderzoeken en een DNA-analyse hebben bevestigd dat het om Sonia Bellina gaat.
Gensac erkende daarbij dat de naam van de influencer in de 48 uur daarvoor al ‘op grote schaal was rondgegaan’.
Twee mannen aangehouden na dood Sonia Bellina
De Franse politie heeft woensdag twee mannen in bewaring gesteld. Volgens Gensac gebeurde dat vanwege ‘aanwijzingen die erop wijzen dat zij direct of indirect bij de gebeurtenissen betrokken kunnen zijn’.
Over de precieze verdenkingen tegen de twee is nog niets bekendgemaakt. Wel melden Franse media dat een van de verdachten al bekend is bij de autoriteiten vanwege meerdere geweldsdelicten. Hij wordt ervan verdacht de laatste persoon te zijn geweest die contact had met Bellina in de nacht waarin zij verdween.
De familie van de influencer had al voordat haar identiteit officieel werd bevestigd weinig twijfel dat het gevonden lichaam van Sonia was.
Haar zus vertelde wat er gebeurde op de avond van haar verdwijning. “Ze zei om één uur ’s nachts tegen ons: ‘Ik kom zo terug. Ik ga iemand ontmoeten en ben snel weer terug.'”
Volgens haar vertrok Bellina zonder spullen mee te nemen. “Ze nam haar tas niet mee, ze nam helemaal niets mee. Ze liep gewoon naar buiten. Om twee uur ’s nachts ging haar telefoon uit. We probeerden haar te bellen, maar kregen geen reactie. Haar telefoon was uitgeschakeld.”
Zus: ‘Ze kwam op het verkeerde moment de verkeerde man tegen’
De Franse krant Midi Libre sprak maandag met een vrouw die werd aangeduid als de oudere zus van Bellina. Zij zei in een video over haar zus: “Ze kwam op het verkeerde moment de verkeerde man tegen.”
In een andere video die op sociale media wordt gedeeld, vertelt een van Bellina’s zussen dat de familie vreest dat Sonia het slachtoffer is geworden van een man met wie ze op dat moment afsprak. De familie zou niet hebben geweten wie deze man was.
Bellina woonde in Parijs, maar kwam regelmatig terug naar het Zuid-Franse departement Gard, waar zij vandaan kwam, om tijd met haar familie door te brengen. Rond haar verdwijning was ze opnieuw bij haar familie op bezoek. Een maand later zou ze 30 jaar zijn geworden.
Sonia Bellina had ruim 250.000 volgers op TikTok
Bellina was actief als influencer en had ongeveer 260.000 volgers op TikTok. Op haar account plaatste ze onder meer video’s waarin ze danste, karaoke zong en playbackte. Ook sprak ze over mode en relaties en had ze tijdens livestreams rechtstreeks contact met haar volgers.
Na de vondst van het deels verbrande lichaam ontstonden online allerlei geruchten en speculaties over haar identiteit en de omstandigheden rond haar dood. Volgens haar familie bleef het daar niet bij.
Een zus vertelde aan Midi Libre dat familieleden online werden lastiggevallen. Sommige mensen zouden zelfs hebben geschreven dat Bellina ‘verdiende wat haar is overkomen’.
Advocaat spreekt van ‘moord van uitzonderlijke wreedheid’
Familieadvocaat Mourad Battikh reageerde fel op de manier waarop zowel met het lichaam van Bellina als met haar nabestaanden is omgegaan. Nog voordat de identiteit officieel werd bevestigd, zei hij tegen de Franse zender RTL dat Sonia’s lichaam was ‘achtergelaten’ en ‘bijna als afval was weggegooid’.
Hij omschreef haar dood als ‘een moord van uitzonderlijke wreedheid’.
Ook veroordeelde Battikh de reacties die op sociale media verschenen bij video’s waarin Bellina zichzelf en haar uiterlijk liet zien. Tegen persbureau AFP sprak hij over de ‘onbeschrijfelijke wreedheid’ van sommige online reacties.
De advocaat waarschuwt dat de familie juridische stappen zal ondernemen wanneer reacties strafbaar blijken te zijn. “We zullen juridische stappen ondernemen tegen iedereen die een strafbaar feit pleegt.”
Ook maakte Battikh duidelijk dat hij online uitingen nauwlettend zal volgen en ‘niets door de vingers zal zien’. Berichten die over Bellina en haar familie worden geplaatst, kunnen volgens hem worden onderzocht en indien nodig worden gemeld bij de autoriteiten.
“De familie maakt een extreem gewelddadige beproeving door”, aldus de advocaat in een verklaring. “Zij vragen om respect voor hun privacy en hun verdriet en zullen verder geen verklaringen afleggen.”
Het onderzoek naar de dood van Sonia Bellina en de mogelijke rol van de twee aangehouden mannen loopt nog.