Een chartervliegtuig met acht mensen aan boord is donderdag neergestort bij een afgelegen militaire radarpost in het westen van Alaska. Niemand aan boord heeft de crash overleefd, meldt het Amerikaanse leger. Onder de inzittenden waren twee piloten en zes passagiers.
Het toestel verongelukte bij de luchthaven van de Cape Newenham Long Range Radar Site, op ongeveer 725 kilometer ten westen van Anchorage. Volgens Clint Johnson, hoofd van de afdeling Alaska van de Amerikaanse onderzoeksdienst NTSB, was het vliegtuig eerder vanuit Anchorage vertrokken.
Het toestel zou donderdag aan het begin van de middag zijn neergestort terwijl het Cape Newenham naderde.
Chartervliegtuig vloog naar militaire radarpost
De radarpost wordt beheerd door het Pacific Air Forces Regional Support Center en maakt deel uit van een netwerk van afgelegen installaties. Daarmee wordt het vliegverkeer in het luchtruim van Alaska en langs de grenzen van de Amerikaanse staat gevolgd.
Het Amerikaanse leger omschrijft het verongelukte toestel als een „’civiel vliegtuig dat op contractbasis werd ingezet’. Wat de acht inzittenden precies bij de radarpost zouden gaan doen, is niet bekendgemaakt.
Luitenant-generaal Robert Davis, commandant van onder meer het Alaskan Command en de Eleventh Air Force, spreekt van een zware klap. “Dit is een verschrikkelijk verlies voor onze militaire familie en de gemeenschappen die we dienen”, laat Davis in een verklaring weten.
Alle acht inzittenden omgekomen
Davis omschrijft de mensen aan boord als toegewijde professionals die onder moeilijke omstandigheden belangrijk werk verrichtten.
“Het waren toegewijde professionals die een essentiële missie uitvoerden in een veeleisende omgeving. Onze absolute prioriteit is nu om hun families, vrienden en collega’s in deze verschrikkelijke periode alle mogelijke steun te bieden.”
Ook bedankt hij de hulpverleners die na de crash in actie kwamen. “We zijn enorm dankbaar voor de snelle en onvermoeibare inzet van de professionals die betrokken zijn bij de zoek- en bergingsoperatie.”
De Amerikaanse National Transportation Safety Board onderzoekt vliegrampen en andere ernstige transportincidenten. Over de oorzaak van de crash is vooralsnog niets bekendgemaakt.